Prueba de freno de aire en la MOT e inspección DVSA: qué se comprueba

En una inspección anual del Reino Unido, lo que la mayoría de conductores sigue llamando la "MOT de vehículo pesado", el sistema de freno de aire se evalúa de tres formas: una prueba de rendimiento de frenado (normalmente un banco de rodillos en un centro de inspección autorizado), una comprobación del sistema neumático que abarca tiempo de carga, funcionamiento del regulador, fugas y dispositivos de aviso, y una inspección visual y bajo el vehículo de cada componente, desde el compresor hasta las cámaras de freno. Un vehículo suspende si la eficiencia de frenado medida está por debajo del porcentaje exigido, si el sistema tiene fugas o no carga correctamente, o si algún componente concreto es lo bastante defectuoso como para registrarse como defecto mayor o peligroso. Los inspectores de la DVSA aplican los mismos criterios en carretera, donde el resultado es una notificación de prohibición en lugar de un certificado de inspección denegado.

"MOT" frente a la inspección anual de vehículos pesados y de pasajeros

Estrictamente, la MOT es la prueba para turismos, furgonetas y vehículos ligeros hasta 3,5 toneladas. Los vehículos pesados de mercancías con freno de aire, autobuses, autocares y remolques pasan la inspección anual, realizada por la DVSA en un centro autorizado o en unas instalaciones de la DVSA, con la primera prueba a los 12 meses del primer registro y cada 12 meses después. Los remolques se inspeccionan por derecho propio y tienen su propio historial de pruebas.

Un vehículo ligero con frenos neumático-hidráulicos, algunos remolques de caballos y carrocerías de recuperación, pasa en su lugar una MOT de clase 7, pero el inspector comprobará igualmente que el lado de aire carga, mantiene la presión y avisa correctamente. En cualquier caso, la inspección anual es una instantánea, no un sustituto de las inspecciones periódicas de seguridad que exige una licencia de operador, donde la DVSA también espera una evaluación del rendimiento de frenado.

La prueba de rendimiento de frenado

El banco de rodillos (RBT) es el método por defecto. Cada rueda se hace girar sobre los rodillos, el freno se aplica progresivamente, y la máquina registra la fuerza de frenado en cada rueda frente al peso que soporta ese eje. A partir de ahí, el inspector calcula la eficiencia de servicio, secundaria y de estacionamiento, además del desequilibrio en cada eje.

Se permite una prueba de carretera con decelerómetro cuando una prueba de rodillos no es práctica, y para remolques la DVSA acepta informes EBPMS (Sistema de Monitorización Electrónica del Rendimiento de Frenado) como prueba del rendimiento en lugar de una prueba de rodillos con carga.

Por qué importa la carga

Un vehículo de freno de aire sin carga a menudo bloquea las ruedas en los rodillos mucho antes de desarrollar la fuerza de frenado completa, así que la máquina registra una cifra engañosamente baja. La orientación de la DVSA es que la prueba de frenos debe hacerse con una carga representativa sobre los ejes, comúnmente citada como al menos el 65% del peso de diseño del eje. Presentarse sin carga es una forma fácil de suspender un vehículo cuyos frenos están en buen estado.

Las comprobaciones del sistema de aire

Junto a la prueba de rendimiento, el inspector revisa el propio sistema neumático:

• Tiempo de carga: el compresor debe cargar el sistema desde baja presión hasta el corte del regulador en un tiempo razonable. Una carga lenta apunta a un compresor desgastado, un descargador con fuga o una línea de regulador restringida.
• Funcionamiento del regulador: el corte y la reconexión deben caer dentro de la banda del fabricante, con una purga clara del secador en el corte. En la mayoría de vehículos pesados el corte se sitúa entre 8 y 9 bar (aproximadamente 120-135 psi) y la reconexión entre 7 y 7,6 bar (aproximadamente 100-110 psi), pero lo que cuenta son los datos de servicio del vehículo.
• Fugas: con el sistema totalmente cargado (típicamente unos 8 bar, cerca de 120 psi), motor parado y el pedal de pie totalmente aplicado, la caída de presión debe mantenerse dentro de un límite definido durante un periodo fijado. A las combinaciones se les permite algo más que a un vehículo solo. Cualquier fuga audible se investiga.
• Aviso de baja presión de aire: el zumbador y el testigo deben activarse a medida que baja la presión, normalmente en torno a 4-4,5 bar (unos 60-65 psi), y deben apagarse correctamente al recargar.
• Aplicación automática: los frenos de resorte deben aplicarse automáticamente a medida que baja la presión del depósito, y el remolque debe frenar automáticamente si se pierde la línea de servicio.
• ABS y EBS: los testigos de aviso deben encenderse al dar el contacto y apagarse correctamente, tanto en el tractor como en el remolque.

Buena parte de esto coincide con lo que un conductor revisa en su ronda diaria, así que una rutina disciplinada de inspección previa al viaje del freno de aire detecta la mayor parte mucho antes del día de la inspección.

Fallos comunes del freno de aire

Los límites de carrera varían según el tipo y tamaño de la cámara, así que mida frente a la cifra del componente realmente instalado y no según una regla general; la tabla de límites de ajuste de freno cubre los tamaños habituales.

Controles en carretera y prohibiciones

La aplicación de la DVSA en controles aplica los mismos criterios. Los inspectores pueden realizar una prueba de freno portátil, comprobar la carga, inspeccionar bajo el vehículo e interrogar al EBS. Los defectos se clasifican en una escala de evaluación y dan lugar a una prohibición aplazada, que da al operador un plazo breve para corregirlo, o a una prohibición inmediata que detiene el vehículo donde se encuentra. Tanto las prohibiciones como los resultados de la inspección anual alimentan la Puntuación de Riesgo de Cumplimiento del Operador, que determina con qué frecuencia se detiene a la flota.

Un defecto de freno que en el taller sería una tarea rutinaria se convierte en una prohibición, una factura de grúa y un golpe en el OCRS cuando lo encuentra un inspector en carretera.

Los operadores que circulan hacia Norteamérica se enfrentan a un régimen paralelo con sus propios umbrales; la inspección de frenos DOT y los criterios de fuera de servicio usan cifras distintas, así que no traslade las cifras del Reino Unido.

Preparar un vehículo con freno de aire para la prueba

1. Purgue todos los depósitos y observe lo que sale. El objetivo es aire limpio y seco; agua o aceite significa que el secador o el compresor necesitan atención primero.
2. Cargue el sistema, anote el tiempo de carga, y luego confirme el corte y la reconexión del regulador y una purga limpia del secador.
3. Realice una prueba de fugas estática con el pedal de pie totalmente aplicado, y repítala acoplado a un remolque.
4. Deje bajar la presión y confirme que el aviso de baja presión de aire funciona y que los frenos de resorte se aplican automáticamente.
5. Mida la carrera del vástago en cada cámara y compruebe que los ajustadores automáticos de holgura están recuperando.
6. Inspeccione todas las tuberías, acoplamientos, depósitos y herrajes de montaje por si hay rozamiento, corrosión y falta de sujeción.
7. Cargue el vehículo correctamente y lleve la documentación: datos de placa, el informe EBPMS si se usa, y el registro de mantenimiento.

Las cifras de presión y carrera aquí son rangos típicos solo a título orientativo: los datos de servicio del fabricante rigen los ajustes, y el Manual de Inspección DVSA vigente y la Guía para Mantener la Aptitud para Circular rigen cómo se evalúa el sistema. Cuando una cifra de aquí difiera de esos documentos, la publicación de la DVSA es la autoridad.