Valvole plancia freno ad aria: i pomelli giallo e rosso spiegati

Le valvole plancia del freno ad aria sono i due pomelli a spinta-trazione che controllano i freni a molla su camion e rimorchio. Il pomello giallo, a forma di diamante, è la valvola di comando del freno di stazionamento — aziona e rilascia i freni a molla sul trattore, e sulla maggior parte degli autotreni anche sul rimorchio. Il pomello rosso, a otto lati (ottagonale), è la valvola di alimentazione aria del rimorchio — carica la linea di alimentazione del rimorchio e apre la valvola di protezione del trattore, oppure la chiude e sfiata l'alimentazione del rimorchio. Premuto dentro significa aria applicata e i freni a molla mantenuti rilasciati; tirato fuori significa aria scaricata e freni applicati meccanicamente dalla molla di potenza. Sono entrambi comandi puramente pneumatici — non c'è alcun circuito idraulico in questo impianto.

Le forme e i colori non sono scelte stilistiche. Gli standard nordamericani sui freni ad aria richiedono che il comando di stazionamento sia giallo e a diamante e l'alimentazione del rimorchio sia rossa e ottagonale, così un autista può identificarli al tatto, al buio, su un camion non familiare, di fretta. I layout delle cabine differiscono tra i costruttori; questi due comandi no.

I due pomelli in sintesi

Diamante giallo: la valvola di comando del freno di stazionamento

Tirate il pomello giallo e la valvola sfiata l'aria che stava comprimendo la grande molla di potenza dentro ciascuna camera del freno a molla. Senza nulla a trattenerla, la molla spinge fuori l'asta e i freni si serrano — meccanicamente, senza bisogno di aria per restare applicati. Ecco perché un camion parcheggiato non può rotolare via dopo essersi scaricato durante la notte. Per come la camera stessa svolge questo compito, vedere freni a molla e freno di stazionamento.

Ripremete il pomello dentro e la valvola instrada l'aria dei serbatoi verso il lato molla della camera, comprimendo la molla e rilasciando il freno. Il pomello non si aggancia finché non c'è pressione sufficiente a comprimere effettivamente le molle, il che sulla maggior parte degli impianti è da qualche parte sopra la soglia di allarme bassa pressione di 60 psi. Se non resta dentro a un avviamento a freddo, di solito non avete ancora accumulato abbastanza aria — osservate i manometri invece di forzare il pomello.

Sulla maggior parte dei trattori il comando giallo è interbloccato con quello rosso: tirando il giallo, il rosso di alimentazione rimorchio scatta fuori con esso, parcheggiando l'intero autotreno. Tirando solo il rosso si parcheggia solo il rimorchio, il che è ciò che serve quando si collauda la protezione trattore o si posa un rimorchio carico sui propri freni.

Ottagono rosso: la valvola di alimentazione aria del rimorchio

Il pomello rosso non è davvero un comando del freno — è un comando di alimentazione. Premuto dentro, alimenta l'aria dei serbatoi attraverso l'attacco rapido di emergenza (alimentazione) verso il rimorchio, carica i serbatoi del rimorchio e rilascia i freni a molla del rimorchio. Tirato fuori, sfiata quella linea di alimentazione, il che applica i freni a molla del rimorchio e chiude la valvola di protezione trattore così il trattore mantiene la propria aria se il rimorchio si sgancia o una linea cede.

Questa funzione di sgancio d'emergenza è il senso stesso della progettazione. Se un rimorchio si separa e strappa via la linea di alimentazione, la pressione in quella linea crolla, la valvola di emergenza del relè del rimorchio applica le molle del rimorchio, e la valvola di protezione trattore sigilla l'alimentazione del trattore così avete ancora aria per fermarvi.

Ordine corretto delle operazioni

1. Aggancio e partenza: collegate gli attacchi rapidi, caricate a impianto pieno (tipicamente intorno a 120 psi), premete dentro il pomello rosso e lasciate caricare il rimorchio, poi premete dentro il pomello giallo e partite.
2. Parcheggiare un autotreno: fermatevi, tirate il pomello giallo (il rosso normalmente lo seguirà), poi bloccate le ruote con cunei o lasciate che i freni del rimorchio trattengano prima di abbassare i piedi di appoggio.
3. Sganciare un rimorchio: tirate il rosso per parcheggiare il rimorchio mentre il trattore resta carico, poi scollegate le linee.
4. Bobtail: il rosso resta fuori, il giallo dentro per guidare. Non circolate mai con il rosso premuto dentro e nessun rimorchio collegato — state sfiatando l'impianto da un attacco rapido aperto.

Perché i pomelli scattano fuori da soli

Entrambe le valvole sono progettate per rilasciarsi automaticamente quando la pressione dell'impianto scende, generalmente nella fascia 20-45 psi. Questa è una funzione di sicurezza, non un difetto della valvola. La pressione scende così in basso solo dopo che il cicalino e la spia dell'allarme bassa pressione sono già scattati intorno a 60 psi, quindi uno scatto in fuori significa che un avviso precedente è stato perso o ignorato.

Quando un pomello scatta fuori su strada, trattatelo come un guasto di pressione dell'impianto e procedete in quest'ordine:

• Perdite udibili — guarnizioni degli attacchi rapidi, linee di alimentazione e di servizio, diaframmi delle camere, raccordi alla valvola relè.
• Innesto e disinnesto del regolatore. Il disinnesto normalmente si colloca intorno a 120-135 psi e l'innesto intorno a 100-110 psi; un regolatore bloccato in scarico non ricaricherà mai l'impianto.
• Portata del compressore — un'unità che non torna a caricarsi dopo un'applicazione pesante indica il compressore o il suo scaricatore, non la valvola di plancia.
• Valvole di non ritorno e valvola di spurgo dell'essiccatore aria, che possono entrambe scaricare un serbatoio quando perdono in senso inverso.

Rispingere il pomello dentro senza trovare la perdita riarma semplicemente un impianto frenante che sta già perdendo l'aria di cui ha bisogno. Trovate prima la perdita.

Guasti nelle valvole di plancia stesse

Le valvole di comando a spinta-trazione si usurano. I disturbi tipici sono un pomello che non resta dentro (o-ring interni usurati o una sede che non tiene), un sibilo costante alla plancia con il pomello premuto dentro (foro di scarico che perde da una guarnizione), un pomello rigido o granuloso per umidità e corrosione, oppure uno che si rilascia a pressione operativa normale per meccanismo di aggancio usurato. L'umidità è il filo conduttore comune — un essiccatore che non spurga manda acqua e olio direttamente nella linea di comando, quindi risolvete la causa prima di sostituire la valvola. Gruppi di ricambio sono disponibili in un'ampia gamma di valvole di sblocco parcheggio e di emergenza di qualità OE una volta che un collaudo al banco conferma il guasto della valvola.

Prima di condannare qualsiasi cosa, confermate che il guasto è nella valvola e non a valle: tappate la porta di mandata e verificate se la perdita segue la valvola o la linea. Verificate il funzionamento della valvola di plancia come parte del controllo in sette passi del freno ad aria — la prova di perdita con freni applicati, il test dell'allarme bassa pressione e il test dello scatto in fuori vengono tutti eseguiti da questi due pomelli, e un ispettore farà esattamente lo stesso.

Le pressioni qui riportate sono intervalli tipici per mezzi pesanti nordamericani. Verificate sempre le tarature del regolatore, le pressioni di scatto e i valori di coppia rispetto al manuale di servizio aggiornato del costruttore del veicolo per il telaio che avete davanti.