Bendix Slack Adjuster: identificación, estrías, ángulo de instalación y lubricación

Un ajustador de holgura (slack adjuster) Bendix es la palanca que conecta el vástago de la cámara de freno con el eje de leva S en un freno de aire (neumático), y en los camiones modernos casi siempre es un ajustador automático de holgura (ASA) que compensa por sí solo la separación entre balata y tambor a medida que se desgastan las zapatas. Para instalarlo correctamente deben coincidir tres cosas: el número de estrías internas del eje de leva, el largo efectivo del brazo (del centro del alojamiento de la leva al centro del pasador de la horquilla) y el ángulo de instalación indicado en el plano Bendix para esa posición de eje. Si alguno de estos falla, el freno tendrá carrera larga sin importar cuántas veces se ajuste.

Qué hace realmente el ajustador automático

En un freno de leva S, el vástago de la cámara empuja el brazo del ajustador, el brazo gira el eje de leva, y la leva separa las zapatas contra el tambor. A medida que se desgasta la balata, las zapatas recorren más distancia, por lo que la carrera del vástago aumenta. Un ASA detecta ese recorrido extra y gira su sinfín interno unos grados para recuperar la holgura, manteniendo la carrera aplicada dentro del límite de reajuste.

Existen dos filosofías de detección en servicio. Las unidades de detección por carrera miden cuánto se desplaza el brazo y ajustan cuando ese desplazamiento supera un umbral. Las de detección por holgura actúan solo sobre la parte de juego libre de la carrera. No se puede saber cuál tiene solo con verla, así que tome el número de pieza del alojamiento y consulte la hoja de datos de servicio Bendix correspondiente antes de trabajar en ella.

Una regla aplica a todo ASA: la tuerca de ajuste manual es para instalación y servicio, no para ajuste rutinario. Si está reajustando un ASA a especificación en cada mantenimiento, la unidad está desgastada, la horquilla o el pasador de anclaje está flojo, los bujes de leva están gastados, o la cámara está fallando. El ajuste manual solo lo enmascara, y los inspectores de carretera tratan un ajustador automático fuera de carrera como un freno defectuoso, no como uno que simplemente necesita ajuste.

Identificación de un ajustador Bendix

Empiece por el alojamiento. Las fundiciones Bendix llevan un número de pieza y normalmente un código de fecha, y en muchas unidades el número de estrías y el largo del brazo también están estampados o fundidos. Si el número es ilegible, identifique por medición:

• Número de estrías — cuente los dientes internos en el alojamiento, o los dientes del extremo del eje de leva antes de retirar la unidad vieja.
• Largo efectivo del brazo — del centro del alojamiento de la leva al centro del orificio del pasador de la horquilla. En brazos con dos o tres orificios de horquilla, mida hasta el orificio realmente usado.
• Desplazamiento y lado (izquierdo/derecho) — muchos ajustadores tienen desplazamiento y son específicos de lado. Compare el viejo y el nuevo lado a lado antes de instalar.
• Estilo de brazo de control — enlace fijo a un soporte, collar estriado, o trinquete de detección integrado. Esto determina cómo se fija el ángulo de instalación.

El largo del brazo no es un asunto de preferencia. Define la ventaja mecánica entre la salida de la cámara y el torque de la leva, y está diseñado en conjunto con el tamaño de cámara para ese eje. Instalar un brazo de 6 pulgadas donde corresponde uno de 5.5 pulgadas cambia el balance de frenado y puede desproporcionar un eje delantero respecto a los ejes motrices.

Ángulo de instalación: el paso que la mayoría apura

Con los frenos liberados, el vástago y el brazo del ajustador deben formar un ángulo ligeramente mayor a 90 grados, de modo que la geometría pase por 90 grados durante la parte activa de la carrera. Ahí es donde el brazo entrega el máximo torque a la leva. Si se fija demasiado hacia un lado se pierde torque en la aplicación total; hacia el otro lado, la unidad puede recorrer de más.

En ajustadores con brazo de control externo o enlace de referencia, ese enlace es lo que indica a la unidad dónde está el cero. Debe anclarse en el punto del soporte indicado en el plano de instalación y posicionarse en el ángulo especificado antes de fijar el ajuste inicial. Un brazo de control colgado en un perno conveniente en lugar del punto especificado es la causa más común de que un ASA Bendix nuevo parezca no ajustar.

1. Enjaule el resorte de la cámara, calce las ruedas y purgue la presión del sistema en el eje donde va a trabajar.
2. Inspeccione las estrías del eje de leva, los bujes y los sellos. Reemplace los bujes de leva desgastados ahora — ningún ajustador puede compensar el juego del eje de leva.
3. Deslice el ajustador en la leva, coloque la arandela y el anillo de retención, y verifique el juego axial especificado.
4. Conecte la horquilla con un pasador y retén nuevos, manteniendo el ángulo especificado.
5. Ancle el brazo de control en la posición del plano y apriete el herraje del soporte al par indicado por Bendix.
6. Fije el ajuste inicial con el hexágono manual hasta que las zapatas apenas toquen el tambor, luego retroceda según la hoja de datos.
7. Cargue el sistema hasta una lectura totalmente cargada de unos 120 psi, accione los frenos varias veces, luego mida la carrera aplicada y confirme que está dentro del límite de reajuste para ese tipo de cámara.

Retroceder un ASA no siempre es cuestión de girar el hexágono en sentido antihorario. Algunos diseños requieren desenganchar primero un trinquete, y forzar el hexágono contra el embrague de una vía dañará el engranaje interno. Revise la hoja de datos de ese número de pieza antes de aplicar la llave. Vale la pena tener abiertos los fundamentos del slack adjuster y la tabla de límites de carrera mientras trabaja.

Intervalo de lubricación y selección de grasa

Un ajustador automático de holgura es una caja de engranajes pequeña expuesta a salpicaduras del camino, calor y vibración. Bendix exige engrasar en cada mantenimiento programado, lo que en la práctica significa cada PM, y con más frecuencia en trabajo vocacional y de servicio severo.

Un ajustador que no admite grasa indica que el conducto interno está lleno de lubricante endurecido o que el sello falló. Reemplácelo en lugar de seguir bombeando.

Cuándo reemplazar en lugar de seguir diagnosticando

Reemplace la unidad si el brazo está agrietado o dañado por impacto, si hay juego libre medible entre el brazo y las estrías de la leva, si el alojamiento pierde grasa continuamente, o si la carrera aplicada sigue aumentando después de un ajuste inicial correcto y un ángulo de instalación verificado. Reemplace los ajustadores en pares de eje cuando sea práctico para que ambas ruedas se comporten igual. Cámaras, kits de eje de leva y piezas de freno relacionadas están junto a los slack adjusters en una gama de piezas de sistema de freno de aire calidad OE, y ajustar el conjunto completo sale más económico que perseguir una rueda dos veces.

Recuerde que la carrera es un síntoma del sistema. Antes de condenar el ajustador, confirme que el regulador corta en la banda normal de 120 a 135 psi y reconecta cerca de 100 a 110 psi, que el sistema mantiene una lectura totalmente cargada cercana a 120 psi, que la alarma de baja presión no se activa antes de tiempo (debe activarse alrededor de 60 psi), y que el diafragma de la cámara está sano. Una cámara débil o un sistema de baja presión producen carrera larga que ningún ajustador puede corregir. Si el procedimiento es nuevo para usted, revise el procedimiento de ajuste paso a paso antes de tocar una unidad automática en servicio. Número de estrías, largo de brazo, ángulo y valores de par siempre deben verificarse contra la hoja de datos de servicio Bendix para ese número de pieza específico.