Serbatoio Umido vs Serbatoio Secco: Come Sono Disposti i Serbatoi dei Freni ad Aria

Su un impianto frenante ad aria per camion, il serbatoio umido è il primo serbatoio in cui scarica il compressore. Si chiama umido perché l'aria compressa in uscita dal compressore è calda e satura, e mentre si raffredda in quel primo serbatoio l'umidità condensa insieme a qualsiasi olio trascinato dal compressore. I serbatoi secchi — normalmente i serbatoi primario e secondario — si trovano a valle, dietro valvole di non ritorno, e alimentano i freni di servizio con aria che ha già ceduto la maggior parte della sua acqua e del suo olio.

Questa è l'idea di fondo: sacrificare un serbatoio come trappola di contaminazione così che i serbatoi che svolgono il lavoro frenante restino puliti. Funziona solo se qualcuno drena il serbatoio umido.

Cosa fa effettivamente il serbatoio umido

L'aria esce da un compressore in funzione calda — abbastanza calda che la linea di scarico è un rischio di ustione — portando con sé tutta l'umidità presente nell'aria aspirata, ora compressa in un volume molto più piccolo. Nel serbatoio di alimentazione l'aria rallenta, si raffredda contro la parete del serbatoio, e l'acqua si deposita come liquido. Anche l'olio che è passato oltre le fasce del compressore si raccoglie lì, di solito emulsionato con l'acqua in una melma grigia o marrone chiaro.

Il serbatoio di alimentazione è anche dove normalmente si trova la componentistica di protezione dell'impianto:

• Una valvola di sicurezza (di sovrapressione), tipicamente tarata intorno a 150 psi, così che un regolatore o uno scaricatore bloccato non possa pressurizzare l'impianto senza limite.
• Valvole di non ritorno che isolano i circuiti primario e secondario dal lato alimentazione.
• Uno scarico nel punto più basso del serbatoio — rubinetto manuale o valvola di scarico automatica.
• Su molti camion, la linea di segnale del regolatore che indica al compressore quando scaricare.

Le pressioni tra cui lavorano i serbatoi

Le impostazioni variano per costruttore e per come è configurato il veicolo, quindi considera questi come intervalli tipici e usa i dati di assistenza attuali del costruttore per le cifre esatte:

• Disinserimento del regolatore: circa 120-135 psi. Il compressore scarica, e su un camion con essiccatore d'aria l'essiccatore si spurga nello stesso momento.
• Reinserimento del regolatore: circa 100-110 psi, dove il compressore ricomincia a caricare.
• Impianto completamente carico: intorno a 120 psi nei serbatoi.
• Allarme di bassa pressione: spia e cicalino a circa 60 psi — una condizione di arresto immediato, non di semplice cautela.

Un serbatoio umido in buone condizioni non cambia nessuno di questi valori. Un serbatoio umido mezzo pieno d'acqua e melma sì, perché riduce il volume utile del serbatoio — il sintomo è un compressore che cicla molto più spesso del dovuto.

Serbatoio umido contro serbatoi primario e secondario

Le valvole di non ritorno sono la ragione per cui un impianto a doppio circuito è sicuro. Se il circuito primario ha una perdita, la valvola di non ritorno mantiene la pressione sul lato secondario e hai ancora frenatura di servizio su almeno un gruppo assale, con i freni a molla come ultima risorsa quando la pressione scende abbastanza.

Il dimensionamento dei serbatoi è regolamentato, non arbitrario: la capacità totale dei serbatoi deve essere almeno dodici volte il volume combinato di tutte le camere freno di servizio, e ogni serbatoio necessita di un mezzo per drenare la condensa. Ecco perché un trattore porta tre o più serbatoi sotto i longheroni invece di uno solo grande.

Dove l'essiccatore d'aria cambia le cose

Su un camion dotato di essiccatore d'aria, l'essiccatore si trova tra il compressore e il serbatoio di alimentazione e svolge la maggior parte della rimozione dell'umidità. La cartuccia essiccante adsorbe il vapore acqueo, e l'essiccatore spurga il liquido raccolto verso l'atmosfera ogni volta che il regolatore disinserisce. Quel breve getto d'aria ogni pochi minuti al minimo è un essiccatore sano che spurga.

Un essiccatore non elimina la necessità del serbatoio umido. Tre cose vi immettono comunque contaminazione:

1. Essiccante saturo. Una cartuccia oltre la sua vita utile smette di adsorbire e lascia passare l'acqua direttamente. Le cartucce sono generalmente un elemento da sostituire annualmente o a ogni intervallo di manutenzione; operazioni gravose e ad alta umidità richiedono sostituzioni più frequenti.
2. Trascinamento d'olio. L'essiccante non rimuove l'olio, e l'olio avvelena l'essiccante nel tempo. Un compressore che passa olio si manifesta come una pellicola oleosa nello scarico del serbatoio umido molto prima che si manifesti altrove.
3. Guasti della valvola di spurgo e bypass a freddo. Una valvola di spurgo congelata o che perde invia aria non trattata a valle.

Drenaggio: ordine, frequenza, e come interpretare ciò che esce

Drena il serbatoio umido per primo, poi il primario e il secondario. Quell'ordine evita di spingere la melma del serbatoio di alimentazione in un serbatoio pulito se una valvola di non ritorno è debole. Su un camion senza essiccatore, il drenaggio giornaliero è la norma; con un essiccatore funzionante, quello settimanale è uno standard comune in officina — ma la regola onesta è drenare abbastanza spesso da capire cosa produce il tuo camion, e poi impostare l'intervallo di conseguenza. La procedura passo-passo di drenaggio copre le note di sicurezza.

Non aprire mai una valvola di scarico con l'impianto a piena pressione e il viso sopra di essa. Riduci prima la pressione, resta lontano dal percorso di scarico, e aspettati uno spruzzo oleoso al primo getto.

Cosa costa un serbatoio umido trascurato

L'acqua che supera il serbatoio di alimentazione non resta ferma. Viaggia verso i corpi valvola, le camere freno e il rimorchio, dove corrode le sedi, inceppa i pistoni delle valvole e gela in inverno. I guasti che causa somigliano ad altri problemi: freni che rilasciano lentamente, una valvola relè che non tiene tenuta, un regolatore che oscilla, un rimorchio che non si carica. L'acqua nei serbatoi d'aria copre nel dettaglio i danni a valle.

L'olio è peggio sotto un aspetto — fa gonfiare la gomma. Le guarnizioni nelle valvole relè, nelle valvole di scarico rapido e nelle camere freno si ammorbidiscono e si deformano, e quei componenti si guastano presto senza causa apparente finché qualcuno non drena un serbatoio e lo trova nero.

Serbatoi del rimorchio

Un rimorchio ha normalmente un serbatoio alimentato dalla linea di alimentazione del trattore attraverso i gladhand, quindi riceve tutto ciò che il trattore gli manda. Questo rende i serbatoi dei rimorchi i più sporchi tra i complessi — nessuno li drena. Apri lo scarico del rimorchio durante il pre-viaggio e scoprirai rapidamente quanto bene stanno lavorando l'essiccatore e il serbatoio umido del trattore.

Punti rapidi di ispezione

• Valvole di scarico presenti, raggiungibili, ed effettivamente funzionanti su ogni serbatoio.
• Valvole di scarico automatiche che ciclano - una valvola automatica intasata non dà alcun avviso.
• Serbatoio di alimentazione privo di corrosione esterna sulla giunzione inferiore, dove ristagna l'acqua.
• Valvola di sicurezza che non trasuda; una valvola di sovrapressione che perde spesso indica un problema al regolatore piuttosto che una valvola difettosa.
• Spurgo udibile dall'essiccatore a ogni disinserimento del regolatore.

Considera il serbatoio umido come il filtro dell'impianto piuttosto che come un altro serbatoio di aria immagazzinata, e la maggior parte dei problemi di qualità dell'aria su un camion finirà dove deve — in una bacinella di scarico sul pavimento dell'officina.