Comment régler un régulateur de frein à air

Régler un régulateur de frein à air consiste à réajuster la pression de réservoir à laquelle il décharge le compresseur (déclenchement) et la pression à laquelle il remet le compresseur au travail (enclenchement). Sur la plupart des régulateurs de poids lourds, la procédure est la même : garer et caler le véhicule, purger la pression du circuit, retirer le couvercle supérieur, desserrer le contre-écrou de la vis de réglage, puis tourner la vis dans le sens horaire pour augmenter le déclenchement ou dans le sens antihoraire pour le diminuer, jusqu'à ce que le déclenchement se situe dans la plage 120-135 psi et que l'enclenchement tombe vers 100-110 psi. L'écart entre ces deux valeurs est fixé par le ressort et le piston internes du régulateur, il n'est donc pas réglable - un régulateur avec un mauvais différentiel se remplace, il ne se règle pas.

Ce que contrôle réellement le régulateur

Un régulateur de frein à air est un interrupteur de pression pneumatique. Il n'a rien à voir avec la régulation de pression hydraulique d'une voiture ; il détecte la pression d'air dans le réservoir d'alimentation (humide) et envoie un signal de commande au mécanisme de déchargeur du compresseur. En dessous de l'enclenchement, la conduite de signal est purgée, les déchargeurs redescendent, et le compresseur pompe de l'air. Au déclenchement, le régulateur envoie l'air du réservoir vers les déchargeurs, les clapets d'admission sont maintenus ouverts (ou l'orifice du déchargeur s'ouvre), et le compresseur continue de tourner sans monter en pression. Sur les camions équipés d'un dessiccateur d'air, la même conduite de signal déclenche normalement la purge du dessiccateur, ce claquement d'échappement net que l'on entend à l'instant même où le circuit déclenche. Pour le fonctionnement mécanique, voir comment fonctionne le régulateur et la soupape de déchargeur associée.

La plage de pression visée

Vérifiez toujours les données de service du constructeur du véhicule et la fiche technique du régulateur avant tout réglage. Les plages ci-dessus sont les normes du secteur observées sur les systèmes Bendix, Wabco/ZF, Knorr-Bremse et de type Midland, mais certains châssis et véhicules spéciaux peuvent avoir des spécifications plus étroites.

Écarter la vraie panne avant de tourner la vis

La plupart des « problèmes de régulateur » ne sont pas le régulateur. Un compresseur qui ne monte pas jusqu'au déclenchement, une conduite de signal qui fuit, une soupape de purge de dessiccateur bouchée, ou un circuit avec une fuite importante ressembleront tous à un régulateur mal réglé sur le manomètre du tableau de bord. Augmenter la vis de réglage pour compenser ne fait que masquer la panne et rapproche le circuit de la soupape de sécurité. Confirmez le temps de montée de l'enclenchement au déclenchement avec le moteur au régime régulé, écoutez les fuites circuit chargé et moteur arrêté, et vérifiez que l'orifice d'échappement du régulateur ne laisse pas passer d'air en continu. Si le compresseur ne se décharge tout simplement jamais, consultez le diagnostic d'absence de déclenchement avant tout réglage.

Outils et sécurité

• Un manomètre d'essai maître dont la précision est connue, raccordé au réservoir d'alimentation ou à un orifice de service. Les manomètres de tableau de bord affichent régulièrement plusieurs psi d'écart et ne servent pas de référence de réglage.
• Des cales de roue, sur un sol plat. En vidangeant les réservoirs, les ressorts de frein s'appliqueront d'eux-mêmes quelque part entre 20 et 45 psi, mais ne comptez jamais uniquement là-dessus comme moyen de retenue.
• Les bonnes clés pour les vis du couvercle et le contre-écrou de la vis de réglage, plus un joint de couvercle de rechange si le vôtre est déchiré.
• Une protection oculaire. Les conduites d'air sous pression projettent huile, eau et carbone avec force, et la culasse du compresseur ainsi que la conduite de refoulement restent chaudes longtemps après l'arrêt.

Vidangez tous les réservoirs et confirmez une pression nulle sur le manomètre d'essai avant de desserrer un raccord ou de retirer le couvercle du régulateur. Ne fissurez jamais une conduite sur un circuit chargé pour « voir s'il y a de l'air ».

Étape par étape : contrôler et régler l'enclenchement et le déclenchement

1. Garez-vous sur sol plat, calez les roues, et ne relâchez les freins de stationnement que si la procédure l'exige - sinon laissez-les appliqués.
2. Installez le manomètre d'essai sur le réservoir d'alimentation et comparez-le au manomètre du tableau de bord. En cas de désaccord, faites confiance au manomètre d'essai et notez l'erreur du tableau de bord pour une réparation ultérieure.
3. Démarrez le moteur et laissez le circuit se charger au ralenti accéléré. Notez la pression exacte au moment où le compresseur se décharge et où le dessiccateur purge. C'est votre valeur de déclenchement.
4. Coupez le moteur et laissez la pression redescendre lentement, en actionnant les freins de service ou en ouvrant une purge. Notez la pression à laquelle le compresseur se rechargerait (redémarrez et observez, ou écoutez le signal du déchargeur s'échapper). C'est l'enclenchement.
5. Soustrayez l'enclenchement du déclenchement. Si le différentiel s'écarte fortement des 20-25 psi environ, arrêtez - c'est un défaut interne que la vis de réglage ne corrigera pas.
6. Pour régler, vidangez le circuit à zéro, retirez le couvercle supérieur du régulateur, et desserrez le contre-écrou de la vis de réglage. Le sens horaire augmente le déclenchement ; l'antihoraire le diminue. Un quart de tour ne décale généralement le déclenchement que de quelques psi, agissez donc par petits pas.
7. Resserrez le contre-écrou, remontez le couvercle et le joint, puis rechargez et remesurez. Répétez sur au moins deux ou trois cycles complets de charge - un réglage qui semble correct une fois peut dériver le temps que le régulateur se stabilise.
8. Une fois le déclenchement dans la plage 120-135 psi avec l'enclenchement vers 100-110 psi, vérifiez que l'orifice d'échappement du régulateur est sec et ne fuit pas, et que rien n'a été laissé desserré.

Quand le réglage ne résoudra pas le problème

Remplacez le régulateur plutôt que de le poursuivre si la vis de réglage manque de course avant d'atteindre la spécification, si le différentiel est effondré ou excessif, si l'orifice d'échappement fuit en continu, ou si le déclenchement dérive d'un cycle à l'autre. Les régulateurs sont peu coûteux par rapport au temps d'immobilisation, et un régulateur usé laisse le compresseur fonctionner chargé bien plus longtemps que prévu, ce qui cuit la conduite de refoulement et entraîne de l'huile en aval. Si le compresseur lui-même est fatigué et ne parvient tout simplement pas au déclenchement dans un délai de montée raisonnable, réparez-le correctement ou installez une unité neuve - la gamme de compresseurs de frein à air qualité OE couvre les applications poids lourd courantes - plutôt que de baisser le régulateur pour masquer une pompe faible.

Vérifier avant de remettre le camion en circulation

Terminez par un contrôle fonctionnel complet. Chargez jusqu'au déclenchement, coupez le moteur, et surveillez une chute de pression excessive freins relâchés puis freins appliqués. Purgez et confirmez que l'alerte basse pression s'active vers 60 psi et que les ressorts de frein s'appliquent d'eux-mêmes lorsque la pression traverse la plage 20-45 psi. Rechargez, confirmez une dernière fois le déclenchement et l'enclenchement sur le manomètre d'essai, puis purgez l'eau accumulée dans les réservoirs avant la remise en service du véhicule. Consignez les réglages finaux sur le bon de travail - le prochain technicien, et le prochain inspecteur routier, voudront savoir sur quoi le circuit était réglé et quand.