วาล์วควบคุมเบรกพ่วง (Hand Valve): หน้าที่และวิธีใช้งาน

วาล์วควบคุมเบรกพ่วง (trailer control hand valve หรือเรียกอีกชื่อว่า trolley valve, Johnson bar หรือ trailer brake handle) เป็นวาล์วลมชนิดใช้มือควบคุมที่ปรับระดับได้ (modulating) ติดตั้งบนแผงหน้าปัดหรือคอพวงมาลัย ทำหน้าที่สั่งเบรก service ของรถพ่วงเท่านั้น แยกอิสระจากเบรกเท้า เมื่อโยกคันโยกจะส่งแรงดันลมลงไปตามสายเซอร์วิส (control) ของรถพ่วงไปยัง relay valve ของรถพ่วง เมื่อโยกกลับ เบรกรถพ่วงก็จะปล่อย เป็นเครื่องมือสำหรับทดสอบและเคลื่อนย้ายด้วยความเร็วต่ำ ไม่ใช่วิธีชะลอรถพ่วงที่บรรทุกเต็ม และห้ามใช้เพื่อยึดรถขณะจอดเด็ดขาด

วาล์ว hand valve ทำหน้าที่อะไรจริง ๆ

วาล์ว hand valve เป็นวาล์วควบคุมแบบไล่ระดับ ไม่ใช่สวิตช์เปิด-ปิด รับลมจากถังลม service ของหัวลาก แล้วช่องจ่ายลมจะป้อนเข้าสายเซอร์วิสของรถพ่วงผ่านtractor protection valve ออกไปยังหัวต่อลม (gladhand) เซอร์วิส ซึ่งในมาตรฐานอเมริกาเหนือเป็นสีน้ำเงิน และในหัวต่อแบบยุโรปเป็นสีเหลือง แรงดันที่คันโยกสั่งออกไป ตั้งแต่ไม่กี่ psi ตอนเริ่มขยับจนถึงเกือบเท่าแรงดันถังลมเต็ม (ประมาณ 120 psi เมื่อระบบชาร์จเต็ม) คือค่าที่ relay valve ของรถพ่วงอ่านเป็นสัญญาณควบคุม จากนั้น relay valve จะจ่ายแรงดันจากถังลมของรถพ่วงเองไปยังห้องเบรกของรถพ่วง

จากระบบท่อดังกล่าวมีผลตามมาสองอย่าง อย่างแรก hand valve ไม่มีผลใด ๆ ต่อเบรกของหัวลากเอง แม้กดคันโยกจนสุดค้างไว้ เพลาหน้าและเพลาขับก็ยังคงหมุนอิสระ อย่างที่สอง ทั้ง hand valve และวาล์วเบรกเท้าต่างส่งสัญญาณเข้าสายควบคุมเดียวกันของรถพ่วงผ่าน double check valve ซึ่งจะเลือกส่งผ่านสัญญาณที่มีค่าสูงกว่า การกดทั้งสองพร้อมกันจึงไม่ได้ทำให้แรงเบรกรถพ่วงเพิ่มเป็นสองเท่า

คันโยกมีสปริงดีดกลับและปรับสมดุลในตัวเอง (self-lapping) หากค้างไว้กลางทาง วาล์วจะรักษาแรงดันจ่ายให้สมดุลกับตำแหน่งคันโยกและคงค่านั้นไว้ เมื่อปล่อยคันโยก ลมที่จ่ายไปจะถูกระบายออกสู่บรรยากาศผ่านตัววาล์ว ซึ่งเป็นเหตุผลที่ hand valve ที่สภาพดีจะมีเสียงลมออกสั้น ๆ ครั้งเดียวตอนปล่อย และเงียบสนิทในช่วงอื่น

คำศัพท์: hand valve กับ "trailer control valve"

ภาษาที่ใช้ในอู่แตกต่างกันไปตามภูมิภาค ในอเมริกาเหนือ "trailer control valve" มักหมายถึง hand valve ตัวนี้ ส่วนในแคตตาล็อกอะไหล่ยุโรปและส่งออก trailer control valve มักหมายถึง relay valve ที่ติดตั้งบนหัวลากซึ่งควบคุมสายซัพพลายและสายเซอร์วิสของรถพ่วง ส่วนคันโยกบนแผงหน้าปัด (ถ้ามี) จะเรียกว่า hand brake หรือ trailer hand control เวลาสั่งซื้ออะไหล่ ควรระบุหมายเลข OE และรูปแบบพอร์ตให้ชัดเจน ไม่ควรอ้างอิงจากชื่อเรียกเพียงอย่างเดียว

วิธีใช้ที่ถูกต้องและไม่ถูกต้อง

ทำไมห้ามใช้ hand valve จอดรถเด็ดขาด

เบรก service จะยึดอยู่ได้ก็เพียงตราบเท่าที่แรงดันลมยังคงอยู่เท่านั้น การกด hand valve ค้างไว้คือลมที่กักเก็บไว้กระทำต่อไดอะแฟรมเบรก service หากมีลมรั่วไม่ว่าที่สายควบคุมของรถพ่วง relay valve ห้องเบรก หรือช่องระบายของ hand valve เอง แรงดันจะค่อยๆ ลดลง และเมื่อแรงดันลดลง เบรกก็จะค่อยๆ ปล่อยตามไปด้วย รถพ่วงที่ "ยึดไว้" อยู่บนลานขนถ่ายสินค้าอาจกลิ้งได้ภายในชั่วโมงเดียว

หน้าที่จอดรถเป็นของสปริงเบรกจอด (spring parking brake) ซึ่งทำงานตรงข้ามกัน คือสปริงกลไกแรงมากจะดันให้เบรกทำงาน และแรงดันลมจะเป็นตัวยันไม่ให้เบรกทำงาน สปริงจะเริ่มทำงานและทำงานเต็มที่ทางกลในช่วงประมาณ 20-45 psi ซึ่งต่ำกว่าสัญญาณเตือนลมต่ำที่ประมาณ 60 psi มาก ดังนั้นรถพ่วงที่จอดไว้แล้วลมรั่วหมดจะจบลงที่สภาพเบรกยึดอยู่ ไม่ใช่ปล่อยอิสระ ให้ดึงปุ่มจ่ายลมรถพ่วง (สีแดง) ใส่ไม้กันล้อตามที่กำหนด และอย่าไปยุ่งกับ hand valve

การใช้งานในสภาพถนนลื่น

เนื่องจาก hand valve เบรกเฉพาะรถพ่วงเท่านั้น การล็อกล้อรถพ่วงบนน้ำแข็ง กรวด หรือพื้นเหล็กเปียก อาจทำให้รถพ่วงปัดจนหัวลากแก้ไขไม่ทัน หากรถพ่วงเริ่มปัดแล้ว วิธีแก้คือปล่อยเบรกรถพ่วงเพื่อให้ล้อหมุนอีกครั้งและรถพ่วงกลับมาวิ่งตรงแนว ให้ใช้คันโยกนี้เป็นอุปกรณ์ทดสอบขณะจอดนิ่งเท่านั้น และขับโดยใช้วาล์วเบรกเท้า พร้อมใช้เอ็นจิ้นเบรกหรือรีทาร์ดเดอร์ในการควบคุมทางลาด

อาการของ hand valve ที่เริ่มเสีย

• เบรกรถพ่วงไม่ทำงานเลย คันโยกขยับได้ แต่มาตรวัดแรงดันเบรกรถพ่วงไม่ขึ้นเลย และดึง tug test ผ่านได้ตลอด อาจเกิดจากช่องจ่ายลมอุดตัน ลูกสูบภายในเสีย หรือปัญหาแหล่งจ่ายลมต้นทาง
• เบรกรถพ่วงค้างหลังปล่อยคันโยก วาล์วไม่ระบายลม ทำให้แรงดันควบคุมค้างอยู่ในสาย รถพ่วงมาถึงในสภาพร้อนจัด ให้ตรวจช่องระบายของ hand valve ก่อนที่จะสรุปว่า relay valve เสีย
• ลมรั่วต่อเนื่อง เสียงลมรั่วที่วาล์วขณะปล่อยเบรก หรือรั่วเฉพาะตอนกด บ่งชี้ถึงโอริงและซีทสึกหรอ การรั่วต่อเนื่องยังเพิ่มภาระการทำงานของคอมเพรสเซอร์โดยไม่จำเป็น
• คันโยกฝืดหรือสะดุด เกิดจากจุดหมุนแห้ง มีสิ่งสกปรก หรือสปริงดีดกลับอ่อนแรง คันโยกที่ไม่ดีดกลับถือเป็นข้อบกพร่องด้านความปลอดภัย เพราะอาจทำให้เบรกรถพ่วงค้างอยู่บางส่วน
• รถพ่วงตอบสนองช้า ช่วงเวลาห่างระหว่างการขยับคันโยกกับเบรกรถพ่วงทำงานที่นานเกินไป มักบ่งชี้ถึงท่อลมตีบหรือหักงอ หรือ relay valve เสื่อมสภาพ มากกว่าตัว hand valve เอง

วิธีทดสอบ hand valve

1. ชาร์จระบบจนถึงแรงดันตัดของ governor (โดยทั่วไปประมาณ 120-135 psi โดยแรงดันเริ่มชาร์จใหม่อยู่ที่ประมาณ 100-110 psi) และใส่ไม้กันล้อ
2. ปล่อยสปริงเบรกของรถพ่วง จากนั้นกด hand valve จนสุดและสังเกตมาตรวัดแรงดันเบรกรถพ่วงว่าขึ้นและคงค่าได้
3. ค้างการกดไว้หนึ่งนาทีโดยดับเครื่องยนต์ และตรวจว่าแรงดันคงที่ หากลมรั่วขณะกดเกินขีดจำกัดปกติ ประมาณ 3 psi ต่อนาทีสำหรับรถคันเดียว และ 4 psi สำหรับรถพ่วงต่อกัน แสดงว่ามีรอยรั่วในวงจรที่กดค้าง
4. ทาสบู่ตรวจรอยรั่วที่ตัว hand valve ข้อต่อจ่ายลม และช่องระบาย ทั้งในตำแหน่งกดและปล่อย
5. ปล่อยคันโยกและยืนยันว่าดีดกลับและเบรกรถพ่วงปล่อยเต็มที่ เดินตรวจรอบรถพ่วงเพื่อดูว่ามีเบรกค้างหรือดุมเบรกร้อนหรือไม่
6. ปิดท้ายด้วยการตรวจเบรกลม 7 ขั้นตอนมาตรฐาน รวมถึง tug test เพื่อให้แน่ใจว่า hand valve ได้รับการตรวจสอบเป็นส่วนหนึ่งของทั้งระบบ ไม่ใช่แยกทดสอบเดี่ยว ๆ

ไม่ใช่หัวลากทุกคันจะมี hand valve

หัวลากรุ่นปัจจุบันหลายรุ่นผลิตออกมาโดยไม่มี hand valve บนแผงหน้าปัด และในหลายตลาดจงใจไม่ติดตั้งระบบเบรกเฉพาะรถพ่วงที่สั่งจากห้องโดยสารเลย หากรถของคุณไม่มีคันโยกนี้ เบรก service ของรถพ่วงจะถูกสั่งงานผ่านวาล์วเบรกเท้า และในรถที่ติดตั้งระบบ EBS จะสั่งงานผ่านโมดูลควบคุมรถพ่วงพร้อมวงจรสำรองแบบลม ในกรณีนี้ tug test จะทำผ่านเบรกเท้าโดยปล่อยสปริงเบรกรถพ่วงไว้ และวินิจฉัยวงจรเบรกรถพ่วงที่ gladhand และ relay valve

Hand valve มีไว้สำหรับทดสอบและใช้ตอนจอดนิ่งเท่านั้น หากล้อยังหมุนอยู่แล้วคุณเอื้อมมือไปที่คันโยกแทนที่จะเหยียบเบรก คุณกำลังทำให้เบรกรถพ่วงร้อนโดยไม่จำเป็น

เรื่องการเดินท่อลม แรงขันข้อต่อ และขีดจำกัดการซ่อมบำรุงเฉพาะของวาล์ว ควรยึดตามคู่มือซ่อมบำรุงฉบับล่าสุดของผู้ผลิตรถสำหรับรุ่นแชสซีและปีรุ่นของคุณเสมอ