Δεξαμενές και Ρεζερβουάρ Αέρα στο Σύστημα Πεπιεσμένου Αέρα Φορτηγού

Τα ρεζερβουάρ αέρα φρένων είναι οι δεξαμενές αποθήκευσης που κρατούν τον πεπιεσμένο αέρα με τον οποίο λειτουργούν τα φρένα υπηρεσίας και στάθμευσης. Ένας τυπικός ελκυστήρας φέρει τουλάχιστον τρία: μια δεξαμενή τροφοδοσίας (γνωστή και ως υγρή δεξαμενή), μια κύρια δεξαμενή και μια δευτερεύουσα δεξαμενή. Ο συμπιεστής γεμίζει πρώτα την υγρή δεξαμενή· από εκεί ο αέρας περνά μέσω βαλβίδων αντεπιστροφής μονής κατεύθυνσης στην κύρια και δευτερεύουσα δεξαμενή, οι οποίες τροφοδοτούν δύο ξεχωριστά κυκλώματα φρένων, ώστε μια βλάβη στη μία πλευρά να σας αφήνει με λειτουργικά φρένα στην άλλη.

Αν δεν καταλάβετε τίποτε άλλο για το σύστημα ρεζερβουάρ, καταλάβετε αυτό: υπάρχει για πλεονασμό και εφεδρεία. Οι δεξαμενές σας δίνουν μια τράπεζα αποθηκευμένου αέρα ώστε να μπορείτε να κάνετε επαναλαμβανόμενες ενεργοποιήσεις φρένων με σβηστή μηχανή ή διακομμένο συμπιεστή, και ο διαχωρισμένος σχεδιασμός εμποδίζει μια μεμονωμένη διαρροή να αδειάσει ολόκληρο το σύστημα. Η αποστράγγιση διατηρεί αυτόν τον αποθηκευμένο αέρα στεγνό και το ατσάλι χωρίς σκουριά.

Τα τρία ρεζερβουάρ και τι κάνει το καθένα

Ο αέρας ρέει από τον συμπιεστή προς τα ρεζερβουάρ με σταθερή σειρά, και κάθε δεξαμενή έχει ρόλο.

Η υγρή δεξαμενή πήρε το όνομά της από αυτό που συγκεντρώνεται μέσα της. Ο θερμός αέρας που βγαίνει από τον συμπιεστή μεταφέρει υδρατμούς και λίγο νέφος λαδιού. Καθώς ο αέρας ψύχεται μέσα στο πρώτο ρεζερβουάρ, η υγρασία συμπυκνώνεται και κατακάθεται. Αυτό είναι σχεδιασμένο, ώστε η κύρια και η δευτερεύουσα δεξαμενή να παραμένουν σχετικά στεγνές. Στα σύγχρονα φορτηγά, ένας ξηραντής αέρα τοποθετείται πριν από τα ρεζερβουάρ και αφαιρεί το μεγαλύτερο μέρος αυτής της υγρασίας πριν φτάσει καν στις δεξαμενές, όμως η υγρή δεξαμενή εξακολουθεί να λειτουργεί ως το τελευταίο σημείο συλλογής. Για να δείτε πού βρίσκονται αυτές οι δεξαμενές στο πλήρες κύκλωμα, δείτε πώς λειτουργούν τα συστήματα αέρα φρένων.

Γιατί έχει σημασία ο διπλός (split) σχεδιασμός

Οι κανονισμοί απαιτούν τα βαρέα οχήματα να διαθέτουν δύο ανεξάρτητα κυκλώματα φρένων υπηρεσίας. Η κύρια και η δευτερεύουσα δεξαμενή αποτελούν το μισό της αποθήκευσης αυτής της απαίτησης. Αν το κύριο κύκλωμα εμφανίσει διαρροή, η δευτερεύουσα δεξαμενή εξακολουθεί να κρατά πίεση και μπορεί να σταματήσει το φορτηγό, και αντίστροφα. Χάνετε κάποια απόδοση πέδησης, αλλά δεν μένετε με άδειο σύστημα. Αυτή είναι η βάση ενός διπλού συστήματος αέρα φρένων, και γι' αυτό το ταμπλό φέρει δύο βελόνες ή διαιρεμένο μανόμετρο, ένα για κάθε κύκλωμα.

Βαλβίδες αντεπιστροφής μονής κατεύθυνσης: η απομόνωση μεταξύ δεξαμενών

Μεταξύ της υγρής δεξαμενής και κάθε δεξαμενής υπηρεσίας βρίσκεται μια βαλβίδα αντεπιστροφής μονής κατεύθυνσης. Ο αέρας μπορεί να ρέει προς τα εμπρός στην κύρια και δευτερεύουσα δεξαμενή, αλλά δεν μπορεί να ρέει προς τα πίσω. Αυτή η συμπεριφορά μονής κατεύθυνσης είναι που κάνει πραγματικό τον πλεονασμό.

• Αν η υγρή δεξαμενή ή μια γραμμή τροφοδοσίας παρουσιάσει βλάβη, οι βαλβίδες αντεπιστροφής παγιδεύουν τον αέρα που ήδη αποθηκεύεται στην κύρια και δευτερεύουσα δεξαμενή, ώστε να συνεχίσετε να πεδάτε.
• Αν ένα κύκλωμα υπηρεσίας χάσει πίεση, η βαλβίδα αντεπιστροφής του εμποδίζει τη διαρροή αυτή να αδειάσει τις άλλες δεξαμενές.
• Κατά την κανονική φόρτιση, οι βαλβίδες απλώς αφήνουν κάθε δεξαμενή να γεμίζει και να κρατά.

Μια κολλημένη ή διαρρέουσα βαλβίδα αντεπιστροφής ακυρώνει αυτή την προστασία. Αν μια μεμονωμένη διαρροή ρίξει ταυτόχρονα και τις δύο βελόνες, μια ελαττωματική βαλβίδα αντεπιστροφής είναι βασικός ύποπτος, γιατί οι δεξαμενές δεν είναι πλέον απομονωμένες μεταξύ τους. Μια επίμονη πτώση πίεσης σε όλο το σύστημα αξίζει να διερευνηθεί μαζί με τον οδηγό για σύστημα αέρα φρένων που χάνει πίεση.

Αποστράγγιση δεξαμενών και το πρόβλημα της υγρασίας

Κάθε ρεζερβουάρ βρίσκεται στο χαμηλότερο σημείο του κυκλώματός του και φέρει βαλβίδα αποστράγγισης στη βάση, είτε χειροκίνητο συρματόσχοινο ή στρόφιγγα, είτε αυτόματη αποστράγγιση που αδειάζει περιοδικά μόνη της. Η αποστράγγιση δεν είναι προαιρετική συντήρηση που μπορείτε να παραλείψετε.

Το νερό που παραμένει στις δεξαμενές προκαλεί αλυσίδα προβλημάτων:

• Εσωτερική διάβρωση. Το στάσιμο νερό σκουριάζει τη δεξαμενή από μέσα, λεπτύνοντας το ατσάλι και τελικά προκαλώντας μικροδιαρροές ή απόρριψη της δεξαμενής.
• Παγώματα. Σε ψυχρό καιρό, το συλλεγμένο νερό παγώνει σε σωληνώσεις, βαλβίδες και στρόφιγγες αποστράγγισης, γεγονός που μπορεί να μπλοκάρει την παροχή αέρα ή να κρατήσει μια βαλβίδα ανοιχτή.
• Μόλυνση βαλβίδων. Νερό και λασπώδες λάδι μεταφέρονται στις βαλβίδες αναμετάδοσης, ταχείας απελευθέρωσης και στους θαλάμους φρένων, φράζοντας τα παρεμβύσματα και επιβραδύνοντας την απόκριση.
• Μειωμένος διαθέσιμος αέρας. Το νερό καταλαμβάνει όγκο που θα έπρεπε να κρατά πεπιεσμένο αέρα.

Αποστραγγίστε κάθε ρεζερβουάρ μέχρι να βγαίνει μόνο αέρας. Αν παίρνετε σταθερή ροή νερού μέρα με τη μέρα, το ξηραντικό υλικό του ξηραντή αέρα πιθανότατα έχει εξαντληθεί ή το σύστημα τραβά υπερβολική υγρασία, όχι απλώς πρόβλημα συνήθειας αποστράγγισης.

Η βέλτιστη πρακτική είναι η αποστράγγιση των δεξαμενών καθημερινά, στο τέλος της βάρδιας όσο το σύστημα είναι ζεστό και υπό πίεση, ώστε οι ρύποι να βγαίνουν καθαρά. Φορτηγά με αυτόματες βαλβίδες αποστράγγισης εξακολουθούν να χρειάζονται περιοδικό χειροκίνητο έλεγχο, γιατί μια κολλημένη αυτόματη αποστράγγιση μπορεί είτε να διαρρέει συνεχώς είτε να σταματήσει εντελώς να αδειάζει. Αν βγάζετε μεγάλες ποσότητες λαδιού (όχι μόνο νερού) από την υγρή δεξαμενή, αυτό δείχνει πρόβλημα ανάντη στον συμπιεστή και καλύπτεται στο γιατί ένας συμπιεστής αέρα φρένων αντλεί λάδι.

Χωρητικότητα και διαστασιολόγηση ρεζερβουάρ

Ο όγκος του ρεζερβουάρ δεν είναι τυχαίος. Οι κανονισμοί απαιτούν η συνολική χωρητικότητα ρεζερβουάρ να διαστασιολογείται σε σχέση με τον συνδυασμένο όγκο των θαλάμων φρένων που εξυπηρετεί, ώστε το σύστημα να κρατά αρκετό αποθηκευμένο αέρα για πολλαπλές πλήρεις ενεργοποιήσεις φρένων μετά τη διακοπή λειτουργίας του συμπιεστή. Στην πράξη οι δεξαμενές είναι αρκετά μεγάλες ώστε να μπορείτε να κάνετε αρκετές έντονες φρεναρίσματα, ή να κρατήσετε το φορτηγό με τα φρένα υπηρεσίας, πριν η πίεση πέσει στο σημείο προειδοποίησης χαμηλού αέρα γύρω στα 60 psi.

Ο ρυθμιστής (governor) διατηρεί τις δεξαμενές γεμάτες. Διακόπτει τον συμπιεστή κοντά στο ανώτατο όριο, συνήθως γύρω στα 120 έως 135 psi, και τον επανενεργοποιεί όταν η πίεση πέσει σε περίπου 100 έως 110 psi. Ένα πλήρως φορτισμένο σύστημα βρίσκεται συνήθως κοντά στα 120 psi στις δεξαμενές εργασίας. Αν οι δεξαμενές σας δεν φτάνουν ποτέ σε αυτό το εύρος, το πρόβλημα βρίσκεται συνήθως ανάντη στον συμπιεστή ή τον ρυθμιστή, όχι στις ίδιες τις δεξαμενές· δείτε συμπιεστής αέρα φρένων που δεν χτίζει πίεση.

Επιθεώρηση ρεζερβουάρ και πρόληψη διάβρωσης

Κατά τον περιμετρικό έλεγχο και στο προγραμματισμένο σέρβις, οι δεξαμενές αξίζουν μια ματιά, όχι μόνο το τράβηγμα της αποστράγγισης.

1. Αποστραγγίστε και ελέγξτε τι βγαίνει. Κυρίως αέρας είναι καλό σημάδι. Πολύ νερό σημαίνει ότι ο ξηραντής χρειάζεται προσοχή· πολύ λάδι σημαίνει ότι ο συμπιεστής χρειάζεται.
2. Ψάξτε για εξωτερική σκουριά και βαθουλώματα, ειδικά γύρω από το εξάρτημα αποστράγγισης και τις ραφές συγκόλλησης και τους ιμάντες στήριξης όπου συγκεντρώνεται το αλάτι του δρόμου.
3. Ελέγξτε τους ιμάντες στήριξης και τα στηρίγματα. Μια δεξαμενή που λασκάρει από δόνηση θα τρίψει τις γραμμές και τελικά θα σπάσει ένα εξάρτημα.
4. Επιθεωρήστε εξαρτήματα και γραμμές για μικροδιαρροές με σαπουνόνερο· μια αργή διαρροή ρεζερβουάρ εμφανίζεται ως πίεση που πέφτει κατά τη διάρκεια της νύχτας.
5. Επιβεβαιώστε ότι οι βαλβίδες αντεπιστροφής κρατούν. Αν το σβήσιμο της μηχανής και το πάτημα των φρένων ρίχνει το ένα κύκλωμα πολύ πιο γρήγορα από το αναμενόμενο, ή ρίχνει και τα δύο μαζί, ελέγξτε τις βαλβίδες αντεπιστροφής.

Η διάβρωση είναι ο κύριος εχθρός του ρεζερβουάρ, και σχεδόν πάντα είναι αποτυχία διαχείρισης υγρασίας. Διατηρήστε τον ξηραντή αέρα σε σέρβις, αποστραγγίστε τις δεξαμενές στο πρόγραμμα, και μια ατσάλινη δεξαμενή θα διαρκέσει πολλά χρόνια. Αφήστε το νερό να στέκεται και η δεξαμενή σαπίζει από μέσα εκεί που δεν μπορείτε να δείτε μέχρι να αστοχήσει. Μια δεξαμενή με ορατή εξωτερική διάτρηση από σκουριά, ή μια που έχει υποστεί ζημιά ή βαθούλωμα, πρέπει να αντικατασταθεί αντί να επισκευαστεί, γιατί ένα ρεζερβουάρ είναι δοχείο πίεσης και μια αστοχία υπό πίεση είναι επικίνδυνη.

Τα ρεζερβουάρ είναι απλά εξαρτήματα με σημαντικό ρόλο. Αποθηκεύουν τον αέρα, κρατούν τα κυκλώματα ξεχωριστά και σας δίνουν την εφεδρεία που κάνει τα φρένα αέρα ασφαλή. Αντιμετωπίστε την αποστράγγιση ως καθημερινή συνήθεια, κρατήστε την υγρασία έξω, και το υπόλοιπο σύστημα, από τις βαλβίδες αναμετάδοσης έως τους θαλάμους φρένων, παραμένει πιο καθαρό και διαρκεί περισσότερο.