Dispositivi di Avviso Freni ad Aria: Spia Bassa Pressione, Cicalino, Wig-Wag e Manometri

Ogni veicolo commerciale con freni ad aria deve avere un dispositivo di avviso bassa pressione che segnali al conducente che la pressione dell'impianto sta scendendo sotto i 60 psi. Sui camion moderni significa una spia rossa sul cruscotto più un cicalino; alcuni mezzi più vecchi usano un braccio meccanico wig-wag che cade nel campo visivo del conducente. Inoltre, un impianto freni ad aria a doppio circuito deve mostrare la pressione di ciascun circuito di servizio — due manometri, oppure un manometro con due lancette.

Non sono optional di comodità. Un impianto freni ad aria è pneumatico: la forza frenante deriva dall'aria compressa accumulata, non da un liquido idraulico, quindi la perdita di pressione è una perdita diretta di capacità frenante. Tra un impianto completamente carico intorno a 120 psi e il punto in cui i freni a molla si azionano da soli (circa 20-45 psi), i dispositivi di avviso sono l'unica cosa che dice al conducente che l'impianto si sta scaricando. Ignorarli significa che il camion si ferma da solo, magari in una corsia di marcia.

Cosa conta come dispositivo di avviso obbligatorio

Tra le norme federali sull'equipaggiamento dei vettori a motore e l'FMVSS 121, quattro elementi su un tipico motrice-rimorchio fungono da avviso freni, e un conducente dovrebbe poter individuare e testare ciascuno di essi:

• Segnale di avviso bassa pressione aria — visivo, acustico, o entrambi, nel normale campo visivo o uditivo del conducente.
• Manometro/i pressione aria — una lettura per ciascun circuito del serbatoio dei freni di servizio.
• Wig-wag — una forma meccanica accettata dell'avviso bassa pressione, ancora legale dove installata.
• Spie di malfunzionamento ABS — una spia gialla in cabina per la motrice, una spia gialla esterna sul rimorchio, e sui trattori più recenti una spia ABS rimorchio in cabina.

La spia e il cicalino di avviso bassa pressione aria

L'avviso è comandato da un pressostato collegato ai serbatoi di servizio. Finché la pressione resta sopra il punto di intervento l'interruttore tiene il circuito aperto; quando la pressione scende, l'interruttore si chiude, accendendo la spia e facendo suonare il cicalino. I punti di intervento variano per costruttore — molti pressostati sono tarati nella fascia 60-75 psi — ma il requisito è che l'avviso compaia prima che la pressione scenda sotto 60 psi. I veicoli molto vecchi, costruiti prima della metà degli anni '70, possono invece usare un punto di intervento pari a metà del cut-out del regolatore.

Su un impianto a doppio circuito c'è normalmente un interruttore su ciascun circuito, quindi la stessa spia può essere attivata sia dal lato primario sia dal secondario in caso di calo. Per questo i manometri sono importanti: la spia dice che qualcosa non va, i manometri dicono quale metà. Per la fascia di funzionamento normale in cui dovrebbero trovarsi quei manometri, vedi pressione psi impianto freni ad aria a pieno carico.

Una spia di avviso che resta accesa a impianto carico non è "una lampadina difettosa". Trattala come un guasto reale di bassa pressione o del pressostato finché non si dimostra il contrario — vedi l'avviso bassa pressione aria non si spegne.

Il wig-wag

Il wig-wag è la forma più antica di avviso e si trova ancora su trattori più vecchi e mezzi da lavoro. È un braccio o una bandierina incernierata montata in alto sull'apertura del parabrezza, tenuta su dalla pressione dell'aria. Quando la pressione scende sotto il punto di intervento, il braccio cade nel campo visivo del conducente. I tipi automatici non possono essere spostati manualmente — il braccio non resta su finché la pressione non risale sopra il punto di intervento, che è esattamente lo scopo del progetto.

Un wig-wag legato, nastrato o fissato con un filo è un difetto. Lo è anche uno che resta permanentemente abbassato perché il diaframma o la linea dell'aria si sono guastati.

Pressioni che un conducente dovrebbe memorizzare

Sono intervalli, non valori fissi — le tarature variano per costruttore e per veicolo. Fare sempre riferimento ai valori nella documentazione tecnica OE aggiornata del mezzo in questione.

Perché contano il compressore e il regolatore

Un dispositivo di avviso che si attiva ripetutamente durante il funzionamento normale sta di solito segnalando un vero problema di alimentazione, non un guasto elettrico. I sospetti abituali sono un compressore che non carica più al ritmo previsto, un regolatore che si scarica in anticipo o cicla, uno scaricatore che perde, o una perdita abbastanza grande da impedire al compressore di stare al passo con la richiesta. Rincorrere la spia invece del lato alimentazione fa perdere tempo in officina.

Come testare i dispositivi di avviso

Il controllo fa parte di ogni ispezione pre-viaggio e del test freni ad aria per la patente CDL. Bloccare prima le ruote, poi:

1. Avviare il motore e portare l'impianto al cut-out del regolatore, quindi spegnere il motore e girare la chiave in posizione accessori così il circuito di avviso resta attivo.
2. Rilasciare i freni di stazionamento e annotare la lettura del manometro. Osservare la perdita di pressione statica per un minuto, poi tenere premuto il pedale di servizio e osservare di nuovo — i limiti comunemente citati sono circa 2-3 psi al minuto in statico e 3-4 psi al minuto con freno applicato, il valore più alto per un veicolo combinato.
3. Pompare il pedale per scaricare la pressione. La spia, il cicalino o il wig-wag devono attivarsi prima che i manometri indichino 60 psi.
4. Continuare a pompare. Le manopole dei freni di stazionamento dovrebbero scattare fuori da sole, tipicamente tra 20 e 45 psi.
5. Riavviare, ricaricare la pressione, e confermare che l'avviso si spenga e che le manopole si inseriscano e restino in posizione.

Qualsiasi passaggio che fallisce è un difetto da segnalare. La sequenza completa è trattata in il controllo freni ad aria in sette passi.

Guasti comuni dei dispositivi di avviso

• Spia accesa, manometri normali: pressostato guasto o corroso, cablaggio usurato, massa scarsa.
• Nessuna spia durante il test di scarico pompando: lampadina bruciata o modulo LED guasto, circuito aperto, o interruttore bloccato aperto — in questo stato il veicolo non ha alcun avviso.
• Cicalino silenzioso, spia funzionante: elemento del cicalino guasto o alimentazione interrotta; la sola spia può ancora soddisfare la norma, ma va riparato.
• Wig-wag abbassato permanentemente o fissato in alto: segnale d'aria perso, oppure un blocco deliberato; entrambi sono violazioni.
• Le lancette dei manometri differiscono di molto: un circuito sta perdendo, oppure un manometro è guasto — non dare per scontato che sia il manometro a mentire.

Un dispositivo di avviso bassa pressione aria non funzionante è uno degli elementi che gli ispettori cercano specificamente, ed è comunemente trattato come condizione di fermo veicolo. È una riparazione economica, ed è l'unico avviso che sta tra una perdita lenta e un'applicazione imprevista dei freni a molla.