Valvola Livellatrice: Come Funziona il Controllo dell'Altezza della Sospensione ad Aria

Una valvola livellatrice della sospensione ad aria — chiamata anche valvola di controllo altezza o valvola di altezza di marcia — mantiene il telaio a un'altezza costante sopra l'assale indipendentemente dal carico presente sul veicolo. È montata sul telaio o su un traversino e legge l'escursione della sospensione attraverso una breve asta di collegamento collegata all'alloggiamento dell'assale. Quando il telaio si abbassa, la valvola invia aria ai soffietti pneumatici; quando il telaio si alza troppo, scarica aria nell'atmosfera. Tra queste due azioni c'è una fascia neutra di tenuta in cui la valvola non fa nulla, ed è ciò che impedisce alla sospensione di pompare e scaricare aria continuamente.

È un dispositivo di controllo pneumatico, non idraulico, e funziona con lo stesso impianto ad aria compressa che alimenta i freni. Ecco perché una valvola livellatrice che perde è un problema dell'impianto ad aria, non solo un reclamo sulla qualità di marcia.

Cosa fa realmente la valvola livellatrice

Una valvola livellatrice meccanica convenzionale è una valvola rotativa o a cassetto a tre posizioni con tre porte: alimentazione, mandata (verso i soffietti pneumatici) e scarico. Il braccio della valvola, serrato all'albero, viene tirato su o giù dall'asta di collegamento mentre l'assale si muove rispetto al telaio.

La maggior parte delle valvole include un ritardo deliberato di alcuni secondi in modo che buche, vialetti bombati e rollio della carrozzeria non facciano vibrare la valvola sprecando aria. Questo ritardo è normale; una valvola che reagisce a ogni buca, o non reagisce mai, ha un difetto.

Su un tandem motore o carrello del rimorchio si può trovare una valvola che alimenta entrambi i lati tramite una linea trasversale, oppure due valvole, una per lato. Le sospensioni a controllo elettronico (ECAS/ELC) sostituiscono la valvola meccanica con sensori di altezza e un blocco di elettrovalvole pilotato da una centralina, ma la logica è identica: riempimento, tenuta, scarico.

Come si collega all'impianto frenante ad aria

La valvola livellatrice non è collegata direttamente a un serbatoio dei freni. L'aria viaggia dal compressore attraverso il regolatore e l'essiccatore d'aria nel serbatoio di alimentazione (umido), poi verso i circuiti ausiliari — sospensione, sedile, clacson, accessori — attraverso una valvola di protezione della pressione. Quella valvola di protezione è un cancello unidirezionale che si chiude sotto una soglia impostata, comunemente intorno a 70 psi a seconda della costruzione, così che se una linea della sospensione si rompe i circuiti frenanti primario e secondario restano protetti e il veicolo si ferma comunque. Verifica la specifica del telaio per l'impostazione effettiva.

Ne conseguono due implicazioni pratiche. Primo, se il circuito ausiliario è privo di alimentazione, la sospensione non si alzerà finché la pressione del sistema non sarà ripristinata — un veicolo che si abbassa durante la notte e rifiuta di sollevarsi finché il regolatore non raggiunge il taglio si comporta normalmente. Su un tipico camion pesante il regolatore taglia intorno a 120-135 psi e reinnesta intorno a 100-110 psi, con un sistema a pieno carico intorno a 120 psi.

Secondo, qualsiasi perdita attraverso la valvola livellatrice è una perdita sull'impianto ad aria del veicolo. Farà ciclare il compressore più spesso, e una perdita abbastanza grande può far scendere la pressione verso la soglia dell'allarme bassa pressione di circa 60 psi. Se stai inseguendo una perdita d'aria a motore spento, la porta di scarico della valvola livellatrice va inclusa nella lista di controllo insieme ai gladhand e alle camere freno.

I soffietti pneumatici stessi vedono un ampio range di pressione — pochi psi da vuoti, che sale verso la pressione di sistema a pieno carico legale. Ecco perché una valvola che dosa lentamente, o una linea di mandata parzialmente ostruita, si manifesta come un cedimento sotto carico ma sembra normale a telaio vuoto.

Sintomi di una valvola bloccata, usurata o mal regolata

Non confondere un difetto della valvola con un soffietto guasto. Un soffietto rotto fa riempire la valvola continuamente — la valvola sta facendo il suo lavoro in un buco. Isola gonfiando la sospensione e ascoltando al soffietto, non solo alla valvola.

Basi della regolazione dell'altezza di marcia

L'altezza di marcia è una specifica, non una preferenza. Di solito viene misurata come una distanza definita tra il longherone del telaio (o un tampone segnato) e l'alloggiamento dell'assale o una staffa, e la tolleranza è stretta — spesso entro circa 6 mm. Usa sempre il punto di misura e il valore indicati dal costruttore.

1. Parcheggia su pavimento in piano, scarico, cambio in folle, ruote con cunei, freno di stazionamento inserito.
2. Porta il sistema a pieno carico, circa 120 psi, così il circuito ausiliario è pressurizzato.
3. Ispeziona prima: condizione dei soffietti, asta di collegamento e boccole, ammortizzatori, bulloneria di montaggio. Sostituisci le parti usurate prima di regolare qualsiasi cosa.
4. Misura l'altezza effettiva nel punto specificato, su entrambi i lati.
5. Allenta il morsetto del collegamento o il regolatore dell'asta, ruota il braccio della valvola in riempimento o scarico secondo necessità, poi riportalo nella fascia neutra e riserralo.
6. Attendi che il ritardo della valvola scada e la sospensione si assesti, poi rimisura. Ripeti finché la lettura è entro tolleranza.
7. Cicla la sospensione scaricando e ricaricando, conferma che l'altezza tenga, e serra la bulloneria a coppia.

Cambiare l'altezza di marcia cambia più della qualità di marcia: gli angoli della trasmissione, l'altezza della quinta ruota e dell'aggancio, il percorso delle linee d'aria e del cablaggio ABS, e la calibrazione di una valvola frenante a modulazione di carico dove presente. Se sposti l'altezza di marcia, riverifica questi elementi.

Molti telai portano anche una valvola di scarico manuale così l'autista può sgonfiare la sospensione per l'aggancio o l'attracco. Se la sospensione non si rigonfia dopo uno scarico, sospetta la valvola di scarico o la sua linea di controllo prima di condannare la valvola livellatrice.

Sostituzione e scelta dei ricambi

Alcune configurazioni sono revisionabili, altre sigillate, ma una volta che la boccola dell'albero è usurata o le tenute perdono, la sostituzione è la riparazione affidabile. Abbina le dimensioni delle porte e il tipo di filetto, la geometria del braccio e dell'albero, il verso di rotazione e la caratteristica di ritardo — una valvola identica esteriormente ma con una fascia morta diversa non manterrà la stessa altezza. Le unità di livello OE per le sospensioni comuni di camion, autobus e rimorchi sono elencate nella categoria prodotti valvole livellatrici VADEN con numeri di riferimento incrociato per le applicazioni OE più comuni.

Dopo il montaggio, soffia le linee di alimentazione e mandata, usa sigillante fresco con parsimonia e solo su filetti conici, verifica ogni giunto con il sapone e imposta l'altezza di marcia come sopra. Poi mantieni l'aria pulita: un essiccatore saturo e serbatoi non scaricati uccideranno una nuova valvola livellatrice tanto velocemente quanto hanno ucciso quella vecchia.