airbrakecompressorUma área de verificação de freios é uma parada sinalizada em terreno plano perto do topo de uma rampa longa de descida, onde o motorista de um veículo comercial para para inspecionar o sistema de freios a ar antes de se comprometer com a descida. Onde a placa indica que os caminhões devem parar, a parada é uma exigência legal e é aplicável; onde a placa apenas anuncia uma área de verificação de freios, é indicativa mas serve ao mesmo propósito. De qualquer forma, é preventiva — o que a diferencia de uma rampa de escape, um leito de detenção de emergência situado no meio da descida para um veículo que já perdeu o controle da velocidade.
Por que a parada fica no topo da rampa
Dois modos de falha aparecem em descidas longas, e ambos são muito mais baratos de detectar em terreno plano do que no meio da descida.
O primeiro é térmico. Os freios de fundação convertem a energia do veículo em calor no tambor ou disco. Mantidos acionados minuto após minuto, geram calor mais rápido do que a roda consegue dissipar: as lonas vitrificam, os tambores se expandem afastando-se das sapatas, e a força de frenagem cai enquanto o pedal ainda parece normal ao pé. Isso é fading dos freios, e quando fica evidente o veículo já está andando rápido demais para a capacidade de frenagem restante.
O segundo é pneumático. Freios a ar não são hidráulicos — cada aplicação consome ar armazenado, e o compressor precisa repô-lo. Um vazamento que o sistema cobre facilmente em terreno plano torna-se sério quando as aplicações se sucedem uma após a outra. Em um veículo saudável, o governador desliga por volta de 120-135 psi e volta a ligar perto de 100-110 psi, com o sistema totalmente carregado na faixa de 120 psi. Se o suprimento cair, o alarme de baixa pressão de ar ativa em aproximadamente 60 psi; se a descida continuar, os freios a mola vão se aplicar sozinhos em algum ponto da faixa de 20-45 psi, com força total, onde quer que o veículo esteja.
Obrigatório ou indicativo: leia a placa
Não existe uma regra nacional única, nem nos Estados Unidos nem no Canadá, que torne obrigatória toda parada de verificação de freios. A exigência é definida em nível estadual ou provincial e consta na placa do local. A Colúmbia Britânica, por exemplo, sinaliza verificações de freios obrigatórias para veículos comerciais acima de um peso indicado, e agentes de fiscalização às vezes estão presentes. Vários estados montanhosos colocam sua própria sinalização de parada obrigatória nas aproximações de grandes rampas, enquanto outros locais são marcados puramente como área de serviço indicativa. Alguns pontos são combinados com áreas de colocação de correntes, caso em que a área pavimentada é compartilhada e os veículos devem estacionar longe da faixa de trânsito e longe dos motoristas trabalhando nos pneus.
A regra prática para um motorista é simples: se a placa diz que os caminhões devem parar, parar não é opcional; se não diz, pare mesmo assim. A parada existe porque aquela rampa em particular tem um histórico.
O que verificar enquanto está parado
Uma verificação de freios é uma inspeção visual ao redor do veículo mais uma checagem de manômetros, e leva alguns minutos. O objetivo é confirmar que o veículo pode manter e repetir aplicações durante toda a descida, não apenas que parou uma vez em terreno plano.
| Item | O que confirmar | Não desça se |
|---|---|---|
| Pressão dos reservatórios | Ambos os circuitos estão na pressão normal de operação e o governador desligou | A pressão está abaixo do corte normal, ou o compressor nunca descarrega |
| Vazamento estático | Motor desligado, freios soltos, a pressão se mantém dentro da tolerância para sua combinação em um minuto | O manômetro cai mais rápido que o permitido, ou um vazamento é audível numa câmara ou conexão |
| Vazamento sob aplicação | Aplicação total mantida com o motor desligado; a pressão permanece estável | A pressão continua caindo sob aplicação |
| Curso da haste de acionamento | O curso está bem dentro do limite para o tamanho de câmara instalado | Qualquer roda está no limite de ajuste ou além dele |
| Temperatura das rodas | Há calor presente e razoavelmente uniforme entre os eixos | Uma roda está muito mais quente, ou está fria enquanto as vizinhas estão quentes |
| Rodas e pneus | Sem película de óleo no flanco interno do pneu ou no espelho; fixadores apertados; calibragem correta | Um retentor de cubo está molhando a lona, ou falta um fixador de roda |
| Dispositivos de alarme | Alarme de baixa pressão de ar e luzes do ABS se comportam normalmente | Uma luz de falha do ABS permanece acesa e a causa é desconhecida |
| Amarração da carga | Cintas, correntes, lonas, portas e qualquer carga não se moveram desde a última parada | Algo se moveu, afrouxou ou está encostando numa linha de freio |
Ajuste dos freios
Freios fora de ajuste são a causa mais comum de uma combinação chegar ao fim de uma descida com menos frenagem do que tinha no início. Uma câmara que está com curso próximo ao limite ainda funciona em terreno plano, mas conforme os tambores esquentam e se expandem o curso aumenta, e aquela roda deixa de fazer sua parte. Meça ou compare o curso da haste de acionamento contra o limite para o tamanho de câmara instalado, e lembre que reguladores automáticos de folga não devem ser ajustados manualmente como manutenção de rotina — um regulador automático que saiu do ajuste está sinalizando uma falha, não pedindo uma volta de chave.
Calor nas rodas
Não toque um tambor ou disco com a mão desprotegida. Aproxime o dorso da mão da roda, ou use um termômetro infravermelho, e compare entre o eixo. Calor uniforme é normal após um trajeto. Uma única roda muito mais quente que as demais está arrastando ou carregando demais da carga; uma que está fria enquanto as outras estão quentes não está contribuindo em nada. Fumaça, cheiro de tinta queimada ou tinta bolhando num tambor significa que a descida não começa até que aquela roda seja resolvida.
Escolha a marcha antes de soltar o freio de estacionamento
A área de verificação de freios também é onde a descida é planejada. Selecione a marcha em terreno plano — uma combinação pesada não fará reduções de marcha de forma confiável depois que estiver descontrolada — e decida como o freio motor ou o retardador serão usados. Aplicações do freio de serviço na descida devem ser firmes e curtas, permitindo que os tambores esfriem entre elas, em vez de um arraste contínuo e leve. Essa técnica é abordada com mais profundidade em nosso guia de técnica de frenagem em descida.
Como uma área de verificação de freios difere de uma rampa de escape
| Área de verificação de freios | Rampa de escape | |
|---|---|---|
| Finalidade | Inspeção preventiva antes da descida | Detenção de emergência de um veículo que não consegue mais controlar a velocidade |
| Localização | Terreno plano perto do topo da rampa | No meio da descida, geralmente do lado externo, muitas vezes há mais de uma |
| Uso | Planejado, toda vez que se passa por aquela rampa | Último recurso, e a decisão precisa ser tomada cedo |
| Depois do uso | Sai dirigindo por conta própria | Requer equipamento de recuperação; os custos são frequentemente cobrados da transportadora |
Motoristas às vezes hesitam em usar uma rampa de escape por causa da conta de recuperação. Essa hesitação é exatamente o que a área de verificação de freios foi projetada para evitar: a rampa é a consequência de pular a parada.
Se a verificação falhar
Um defeito encontrado na parada é um defeito encontrado no melhor lugar possível. O veículo permanece estacionado. Dependendo do que apareceu, isso pode significar esperar os tambores quentes esfriarem antes de descer, corrigir uma falha de ajuste, substituir uma câmara ou válvula com vazamento, ou chamar assistência na estrada. Os critérios de inspeção de estrada norte-americanos colocam um veículo fora de serviço quando uma proporção definida de seus freios de serviço está defeituosa, então uma roda encontrada fora de ajuste no topo da rampa também é uma roda que vai reprovar numa inspeção no final da descida.
Nada num sistema de freios a ar marginal melhora depois que a rampa começa. A inclinação só adiciona energia, e os freios são a única parte do veículo encarregada de tirá-la de volta.
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