Clapet du dessiccateur d'air: comment il maintient la pression pendant la purge

Le clapet du dessiccateur d'air est le clapet anti-retour situé à l'orifice de sortie, ou refoulement, du dessiccateur. Il laisse l'air traité circuler vers l'avant dans le réservoir humide et bloque ce même air de refluer dans le dessiccateur lorsque la valve de purge s'ouvre à la coupure du régulateur. Quand le clapet fuit, l'air du réservoir d'alimentation s'échappe par l'échappement du dessiccateur à chaque cycle, si bien que les manomètres chutent à chaque purge, le compresseur tourne bien plus que nécessaire, et le système peut manquer d'air le matin.

C'est une petite pièce avec une responsabilité démesurée. Sur la plupart des dessiccateurs à cartouche unique, il ne s'agit guère plus que d'un disque ou d'un clapet à champignon, d'un léger ressort, d'un siège et d'un joint torique, logés sous le raccord de sortie ou dans le couvercle d'extrémité.

Où se situe le clapet dans le circuit d'air

Suivez le trajet de l'air: refoulement du compresseur, conduite de refoulement, entrée du dessiccateur, lit de dessiccant et média coalesceur, clapet de sortie, réservoir humide (d'alimentation), puis les clapets de réservoir qui alimentent les circuits primaire et secondaire. Tout ce qui se trouve en amont du clapet, dans le sens de l'air, est de l'air stocké, sec, opérationnel. Tout ce qui se trouve en aval est une chambre purgée à l'atmosphère plusieurs fois par heure.

Les conceptions varient, confirmez donc la vôtre à partir de la vue éclatée avant de commander. Sur certains dessiccateurs, le clapet est un ensemble remplaçable dans l'orifice de sortie. Sur d'autres, il est intégré à la cartouche vissable, si bien qu'un changement de cartouche renouvelle aussi le clapet. Certains camions ajoutent un clapet en ligne séparé dans la conduite de refoulement entre le dessiccateur et le réservoir humide, ce qui vous donne un second suspect aux symptômes identiques. Si vous débutez sur le sujet, commencez par comprendre le fonctionnement du dessiccateur d'air sur un camion avant de revenir à ce clapet.

Ce que fait le clapet à la coupure du régulateur

Quand la pression du système atteint la coupure du régulateur, couramment 120-135 psi selon le véhicule, le régulateur décharge le compresseur et envoie ce même signal à l'orifice de commande de purge du dessiccateur. La valve de purge s'ouvre, le carter souffle au sol l'eau, l'huile et la poussière accumulées, et un volume dosé d'air sec traverse à nouveau le dessiccant pour en extraire l'humidité qu'il vient de capter. Une purge saine sonne comme un souffle net d'une ou deux secondes, une brève décroissance, puis le silence.

Pendant ces quelques secondes, le corps du dessiccateur est à l'atmosphère tandis que les réservoirs en amont sont proches d'une charge complète à 120 psi. Le clapet est la seule chose qui retient cette pression. Si le siège est piqué, encrassé de calamine ou maintenu ouvert par des débris, les réservoirs se vident par l'échappement jusqu'à ce que l'écart de pression s'annule.

Symptômes d'un clapet de dessiccateur qui fuit

Comme plusieurs de ces symptômes se ressemblent, ne condamnez pas le clapet sur la seule base des symptômes. La vidange nocturne en particulier a une longue liste de suspects, et la démarche habituelle pour une chute de pression d'air pendant la nuit écartera d'abord les causes les moins coûteuses.

Comment le tester

1. Calez les roues, puis montez le système moteur tournant jusqu'à ce que le régulateur coupe.
2. Tenez-vous à l'écart de l'échappement et écoutez. Un souffle bref suivi du silence est normal. Un débit continu après le souffle est votre signature de défaut.
3. Coupez le moteur système plein et freins desserrés. Surveillez les manomètres du tableau de bord pendant une minute complète. Les limites de fuite admises sont de 2 psi par minute pour un véhicule seul et de 3 psi par minute pour un ensemble articulé, freins desserrés.
4. Savonnez l'orifice d'échappement du dessiccateur moteur coupé et système sous pression. Des bulles signifient qu'un élément laisse passer de l'air à travers le dessiccateur dans le sens du retour.
5. Isolez la source. Si la conduite de refoulement dispose d'un robinet d'arrêt de service, fermez-le. Si le sifflement cesse, l'air revenait des réservoirs au-delà du clapet. S'il continue, la fuite est en amont: la valve de purge, la conduite de refoulement ou le dispositif de décharge du compresseur.
6. Pas de robinet d'arrêt installé? Purgez uniquement le réservoir humide en laissant les autres réservoirs chargés. Si le sifflement à l'échappement cesse à mesure que le réservoir humide se vide, le reflux à travers le clapet est confirmé.

Clapet ou valve de purge?

Ces deux pannes partagent un symptôme mais pas un profil. Une valve de purge du dessiccateur d'air qui fuit avec un bon clapet donne un sifflement constant à l'échappement pendant que le compresseur est chargé et une montée en pression lente, mais les réservoirs tiennent camion à l'arrêt car seuls le dessiccateur et la conduite de refoulement peuvent se vider. Un clapet qui fuit avec une bonne valve de purge donne une chute nette du manomètre à chaque purge du dessiccateur, puis le calme.

À savoir: un clapet qui fuit à lui seul ne videra pas nécessairement le système à l'arrêt, puisque la valve de purge est fermée. Ce qu'il fait, en revanche, c'est exposer le dessiccateur, la conduite de refoulement et la culasse du compresseur à la pleine pression du réservoir toute la nuit. Le moindre suintement au niveau des clapets de refoulement du compresseur devient alors une vidange à l'échelle du système au lieu de quelques centimètres cubes anodins. C'est pourquoi un mauvais clapet s'accompagne si souvent d'un compresseur fatigué.

Remplacement du clapet

1. Garez-vous sur un sol plat, calez les roues et coupez le moteur.
2. Purgez chaque réservoir jusqu'à zéro et confirmez que les deux manomètres du tableau de bord affichent zéro avant de toucher un raccord.
3. Repérez et débranchez la conduite de commande de purge et la conduite de refoulement pour ne rien inverser au remontage.
4. Déposez le raccord de sortie ou le couvercle d'extrémité et récupérez le disque, le ressort, le siège et le joint torique. Notez l'orientation.
5. Inspectez le siège. Des piqûres, un vernis de calamine ou un vernis d'huile signifient que la valve n'étanchéifiera pas même si le disque paraît correct.
6. Montez les pièces neuves avec des joints toriques neufs, lubrifiés uniquement avec ce que spécifie le manuel d'entretien, et serrez le raccord au couple prescrit. Gardez le mastic d'étanchéité et les débris hors de l'orifice.
7. Rechargez, vérifiez le comportement de coupure et de réenclenchement, puis savonnez l'échappement et chaque raccord manipulé.

Remplacez le siège, le ressort et les joints en un seul jeu plutôt que de réutiliser un disque limite. Des clapets et kits d'entretien de dessiccateur d'air assortis coûtent bien moins cher qu'une seconde intervention, et réutiliser un siège piqué est la raison la plus courante pour laquelle une réparation ne tient pas.

Pourquoi les clapets fuient-ils au départ

L'huile est la cause principale. Un compresseur qui consomme de l'huile enduit l'intérieur du dessiccateur, et aux températures de la conduite de refoulement, cette huile cuit en un vernis de calamine dur sur le siège du clapet. La poussière de dessiccant d'une cartouche effondrée produit le même effet mécaniquement, en maintenant le disque décollé de son siège. L'humidité qui traverse un lit saturé corrode et pique les surfaces d'étanchéité, et les sièges en élastomère durcissent simplement avec l'âge et les cycles thermiques.

Traitez le clapet comme un symptôme autant que comme une pièce. Si vous trouvez de la calamine dans l'orifice de sortie, prévoyez d'inspecter le compresseur et la conduite de refoulement avant que la nouvelle valve ne subisse le même traitement. Livré à lui-même, un système incapable de tenir la pression finira par atteindre l'alerte basse pression proche de 60 psi, et s'il continue de chuter, les ressorts de frein s'appliqueront d'eux-mêmes quelque part dans la plage 20-45 psi.