Lufttrockner-Rückschlagventil: Wie der Druck während der Regeneration gehalten wird

Das Lufttrockner-Rückschlagventil ist das Rückschlagventil am Auslass- bzw. Förderanschluss des Trockners. Es lässt aufbereitete Luft vorwärts in den Feuchtbehälter strömen und blockiert deren Rückfluss in den Trockner, wenn das Regenerationsventil beim Abschaltdruck des Reglers öffnet. Ist das Ventil undicht, entweicht bei jedem Zyklus Luft aus dem Vorratsbehälter über die Trockner-Entlüftung, sodass die Manometer bei jeder Regeneration absinken, der Kompressor deutlich mehr läuft als nötig und das System morgens möglicherweise zu wenig Luft hat.

Es ist ein kleines Bauteil mit großer Verantwortung. Bei den meisten Ein-Kartuschen-Trocknern ist es nichts weiter als eine Scheibe oder ein Tellerventil, eine leichte Feder, ein Sitz und ein O-Ring, untergebracht unter dem Auslassanschluss oder im Endgehäuse.

Wo das Rückschlagventil im Luftsystem sitzt

Der Luft folgen: Kompressorauslass, Druckleitung, Trocknereinlass, Trocknungsmittelbett und Koaleszenzmedium, Auslass-Rückschlagventil, Feucht- (Vorrats-)Behälter, dann die Behälter-Rückschlagventile, die den Primär- und Sekundärkreis versorgen. Alles ab dem Rückschlagventil aufwärts ist gespeicherte, trockene Arbeitsluft. Alles davor ist eine Kammer, die mehrmals pro Stunde zur Atmosphäre entleert wird.

Die Bauweisen unterscheiden sich, also die eigene gegen die Ersatzteilzeichnung prüfen, bevor bestellt wird. Bei manchen Trocknern ist das Rückschlagventil eine wartbare Baugruppe im Auslassanschluss. Bei anderen ist es in die Einschraub-Kartusche integriert, sodass ein Kartuschenwechsel auch das Ventil erneuert. Manche LKW haben zusätzlich ein separates Rückschlagventil in der Förderleitung zwischen Trockner und Feuchtbehälter, was einen zweiten Verdächtigen mit identischen Symptomen liefert. Wer sich erst orientieren möchte, beginnt am besten damit, wie der Lufttrockner im LKW arbeitet, und kehrt dann zum Ventil selbst zurück.

Was das Ventil beim Abschaltdruck des Reglers leistet

Erreicht der Systemdruck den Abschaltdruck des Reglers, üblicherweise 120-135 psi je nach Fahrzeug, entlastet der Regler den Kompressor und sendet dasselbe Signal an den Regenerations-Steueranschluss des Trockners. Das Regenerationsventil öffnet, der Sammelraum bläst gesammeltes Wasser, Öl und Staub zu Boden, und eine dosierte Menge trockener Luft strömt durch das Trocknungsmittel zurück, um die gerade eingefangene Feuchtigkeit wieder auszutreiben. Eine gesunde Regeneration klingt wie ein scharfer Stoß für ein bis zwei Sekunden, ein kurzes Abklingen, dann Stille.

Während dieser wenigen Sekunden liegt das Trocknergehäuse auf Atmosphärendruck, während die Behälter dahinter nahe einem voll geladenen Wert von 120 psi liegen. Das Rückschlagventil ist das Einzige, was das zurückhält. Ist der Sitz angefressen, verkokt oder durch Fremdkörper offengehalten, blasen die Behälter über die Entlüftung ab, bis das Druckgefälle zusammenbricht.

Symptome eines undichten Lufttrockner-Rückschlagventils

Da sich mehrere dieser Symptome ähneln, sollte das Ventil nicht allein anhand der Anzeichen verurteilt werden. Nächtliches Druckabfallen hat besonders viele mögliche Ursachen, und der übliche Ablauf für über Nacht fallenden Luftdruck schließt zuerst die günstigen Ursachen aus.

Wie es geprüft wird

1. Räder unterlegen, dann das System bei laufendem Motor aufbauen, bis der Regler abschaltet.
2. Abstand zur Entlüftung halten und lauschen. Ein kurzer Stoß gefolgt von Stille ist normal. Anhaltender Luftstrom nach dem Stoß ist das Fehlersignal.
3. Motor bei vollem System und gelösten Bremsen abstellen. Die Armaturenbrett-Manometer eine volle Minute beobachten. Die zulässigen Leckagegrenzen liegen bei 2 psi pro Minute für ein Einzelfahrzeug und 3 psi pro Minute für einen Kombizug, Bremsen gelöst.
4. Bei stehendem Motor und aufgebautem Druck den Trockner-Entlüftungsanschluss mit Seifenlauge prüfen. Blasen bedeuten, dass etwas rückwärts durch den Trockner strömt.
5. Die Quelle isolieren. Hat die Förderleitung einen Absperrhahn, diesen schließen. Verstummt das Zischen, kam die Luft rückwärts vom Behälter am Rückschlagventil vorbei. Bleibt es bestehen, liegt das Leck stromaufwärts: Regenerationsventil, Druckleitung oder Kompressor-Entlastungsventil.
6. Kein Absperrhahn vorhanden? Nur den Feuchtbehälter entleeren und die übrigen Behälter geladen lassen. Verstummt das Zischen an der Entlüftung, während sich der Feuchtbehälter leert, ist Rückfluss durch das Rückschlagventil bestätigt.

Rückschlagventil oder Regenerationsventil?

Diese beiden Fehler teilen sich ein Symptom, aber nicht das Muster. Ein undichtes Lufttrockner-Regenerationsventil bei intaktem Rückschlagventil ergibt ein stetiges Zischen an der Entlüftung, während der Kompressor unter Last steht, sowie einen langsamen Druckaufbau, doch die Behälter halten den Druck bei geparktem Fahrzeug, weil nur Trockner und Druckleitung entlüften können. Ein undichtes Rückschlagventil bei intaktem Regenerationsventil ergibt einen klaren Druckabfall am Manometer bei jeder Trocknerregeneration, danach Ruhe.

Wichtig zu wissen: Ein für sich allein undichtes Rückschlagventil entleert das System bei geparktem Fahrzeug nicht zwangsläufig, da das Regenerationsventil geschlossen bleibt. Was es aber tut, ist, Trockner, Druckleitung und Kompressorkopf die ganze Nacht dem vollen Behälterdruck auszusetzen. Jede kleine Undichtigkeit an den Druckventilen des Kompressors wird dann zu einem systemweiten Druckabfall statt ein paar harmloser Kubikzentimeter. Deshalb tritt ein defektes Rückschlagventil so oft gemeinsam mit einem müden Kompressor auf.

Austausch des Rückschlagventils

1. Auf ebenem Untergrund parken, Räder unterlegen und Motor abstellen.
2. Jeden Behälter vollständig entleeren und bestätigen, dass beide Armaturenbrett-Manometer null anzeigen, bevor eine Verschraubung berührt wird.
3. Regenerations-Steuerleitung und Förderleitung markieren und trennen, damit bei der Montage nichts vertauscht wird.
4. Auslassanschluss oder Endgehäuse entfernen und Scheibe, Feder, Sitz und O-Ring bergen. Die Einbaurichtung notieren.
5. Den Sitz prüfen. Lochfraß, Rußglasur oder Öllack bedeuten, dass das Ventil selbst bei intakt aussehender Scheibe nicht abdichtet.
6. Neue Teile mit frischen O-Ringen einbauen, nur mit dem im Servicehandbuch vorgeschriebenen Mittel geschmiert, und die Verschraubung nach Vorgabe anziehen. Dichtmittel und Schmutz vom Anschluss fernhalten.
7. Wieder aufladen, Abschalt- und Einschaltverhalten prüfen, dann Entlüftung und jede berührte Verschraubung mit Seifenlauge auf Undichtigkeit prüfen.

Sitz, Feder und Dichtungen als Satz ersetzen, statt eine grenzwertige Scheibe weiterzuverwenden. Passende Lufttrockner-Ventile und Servicesätze kosten deutlich weniger als eine zweite Zerlegung, und die Wiederverwendung eines angefressenen Sitzes ist der häufigste Grund, warum eine Reparatur nicht hält.

Warum Rückschlagventile überhaupt undicht werden

Öl ist die Hauptursache. Ein Kompressor, der Öl fördert, überzieht das Trocknerinnere, und bei den Temperaturen der Druckleitung backt dieses Öl zu einer harten Rußglasur auf dem Ventilsitz ein. Trocknungsmittelstaub aus einer zerfallenen Kartusche bewirkt mechanisch dasselbe, indem er die Scheibe vom Sitz abhebt. Feuchtigkeit, die ein gesättigtes Bett passiert, korrodiert und frisst die Dichtflächen an, und Elastomersitze härten mit Alter und Wärmezyklen einfach aus.

Das Rückschlagventil sollte ebenso als Symptom wie als Bauteil betrachtet werden. Findet sich Ruß im Auslassanschluss, sollten Kompressor und Druckleitung geprüft werden, bevor das neue Ventil dasselbe Schicksal erleidet. Bleibt das unbeachtet, erreicht ein System, das den Druck nicht hält, irgendwann die Warnung bei niedrigem Luftdruck nahe 60 psi, und fällt der Druck weiter, setzen die Federspeicherbremsen von selbst irgendwo im Bereich 20-45 psi ein.