Cómo Probar una Válvula Relé en un Sistema de Frenos de Aire

Para probar una válvula relé, cargue el sistema hasta el corte del gobernador (aproximadamente 120-135 psi), apague el motor, calce las ruedas y conecte un manómetro preciso en un puerto de entrega para observar cómo la presión de entrega sigue la señal de control proveniente de la válvula de pedal. Una válvula en buen estado comienza a entregar con solo unos pocos psi de señal, sigue la presión de control dentro de unos pocos psi en todo el rango, retiene sin fugas, y descarga las cámaras rápidamente por su escape cuando se suelta el pedal. Todo lo que puede fallar en una válvula relé se manifiesta en esos cuatro comportamientos, así que revíselos en orden antes de condenar la pieza.

Esto importa porque a las válvulas relé se les culpa constantemente de fallas que en realidad están en otro lugar: una válvula de pedal perezosa, una línea de servicio doblada, una válvula de liberación rápida obstruida, o un diafragma de cámara perforado. Probar en la propia válvula, con un manómetro en lugar de una opinión, es lo que distingue ambos casos.

Qué hace la válvula mientras la prueba

Una válvula relé es un repetidor remoto operado por aire. Se ubica cerca del eje al que sirve y tiene tres conexiones funcionales: suministro desde el depósito más cercano (puerto 1), una señal de control o servicio desde la válvula de pedal o la línea de servicio del remolque (puerto 4), y entrega hacia las cámaras de freno (puerto 2), además de un escape (puerto 3). La pequeña señal mueve un pistón, el pistón cierra el asiento de escape y abre el asiento de entrada, y el aire de gran volumen del depósito va directamente a las cámaras. Como el aire proviene de un tanque a pocos metros en lugar del tablero, los tiempos de aplicación y liberación se mantienen cortos en un chasis largo. Si desea la imagen mecánica completa primero, lea la descripción general de la válvula relé, y luego vuelva al trabajo de banco a continuación.

Preparación y seguridad

• Estacione en superficie nivelada, calce las ruedas delanteras y traseras, y no libere los frenos de resorte para facilitar la prueba: se activan aproximadamente entre 20 y 45 psi y son su único sujeción mecánica.
• Cargue hasta el corte y luego apague el motor. Necesita un sistema estático para que los cambios de presión provengan de la válvula, no del compresor.
• Use un manómetro patrón, no el del tablero. Los manómetros del tablero suelen desviarse varios psi y harán que una válvula buena parezca defectuosa.
• Cuente con un ayudante en el pedal o un depresor de pedal. Muchas de estas pruebas requieren una aplicación sostenida y constante.
• Mantenga manos y rostro alejados de los puertos de escape; un evento de liberación mueve mucho aire y cualquier residuo que estuviera en la línea.

Prueba 1: presión de apertura

Conecte el manómetro en un puerto de entrega y pida al ayudante que aplique el pedal muy lentamente mientras usted observa el primer movimiento de la aguja. En la mayoría de las válvulas relé de servicio, la entrega debería comenzar con solo entre 2 y 4 psi de señal de control; algunas válvulas están fabricadas con un punto de apertura deliberadamente más alto para equilibrar entre ejes, así que verifique los datos de servicio del fabricante para la pieza exacta que tiene en mano.

Si se necesitan 10 psi o más de señal antes de que ocurra algo en el puerto de entrega, el pistón se está atascando por aceite gomoso, corrosión o un o-ring hinchado. Esa única falla explica el retraso de frenado, un camión que parece frenar solo con el eje delantero, y frenos del remolque que entran tarde respecto al tractor.

Prueba 2: balance y sincronización de entrega

Ahora coloque un segundo manómetro en el puerto de control, o use un juego de prueba de dos puertos, y realice aplicaciones sostenidas de aproximadamente 20, 40 y 60 psi de control. La entrega debe mantenerse dentro de unos pocos psi del control en cada paso y no debe seguir subiendo mientras se mantiene el pedal. Luego compare los puertos de entrega izquierdo y derecho de la misma válvula, y compare la válvula del eje motriz con la del remolque.

Una entrega que se retrasa considerablemente respecto al control, o que nunca alcanza la presión de control en aplicación total, indica una entrada restringida, una línea de suministro parcialmente bloqueada, o una alimentación de depósito insuficiente. Una entrega que se excede o sube lentamente por sí sola indica que el asiento de entrada no está reasentando.

Prueba 3: fugas, liberado y aplicado

Esta es la prueba que detecta la mayoría de las válvulas defectuosas. Aplique jabón en el puerto de escape y en las juntas del cuerpo dos veces: una con los frenos completamente liberados, otra con una aplicación firme sostenida.

Los fabricantes publican una pequeña fuga permitida, comúnmente expresada como una burbuja de jabón de una pulgada formándose en unos tres segundos en el escape; trate como falla cualquier silbido constante que se escuche a distancia en el taller, sin importar la especificación. Tenga en cuenta que la pérdida de presión durante la noche puede originarse en una docena de lugares, así que confirme que el escape es la fuente real antes de pedir repuestos.

Prueba 4: velocidad de liberación

Realice una aplicación total, manténgala, luego libere bruscamente y escuche. Una válvula sana escapa con un golpe fuerte y corto, y las cámaras se relajan de inmediato. Un suspiro débil y prolongado indica un escape restringido: un puerto de escape obstruido con un nido de avispas, una tapa de escape aplastada o anegada, o un pistón que no vuelve al asiento de escape. Esta es la causa real más común de frenos que arrastran después de soltar el pedal, y también quema las balatas y los tambores si se deja sin atender.

Comprobar que es la válvula y no la tubería

Dos sustituciones rápidas resuelven la duda. Primero, desconecte la línea de control en la válvula y mida la señal misma durante una aplicación: si la señal es baja, lenta o inexistente, la falla está aguas arriba, en la válvula de pedal, la válvula de protección del tractor, el acople de servicio o una línea doblada, y la válvula relé es inocente. Segundo, tape los puertos de entrega y repita las pruebas de fuga y sostenimiento: si la fuga desaparece con las líneas de entrega tapadas, está persiguiendo un diafragma de cámara o una manguera de entrega, no la válvula.

Trabaje en ese orden y evitará el error clásico de reemplazar una válvula dos veces por una falla que siempre estuvo en la línea que la alimenta, un patrón cubierto con más detalle en los síntomas de una válvula relé defectuosa.

Reconstruir o reemplazar

La mayoría de las válvulas relé de servicio son reconstruibles con un kit de asientos, o-rings y diafragma, y vale la pena reconstruir una válvula limpia con un o-ring de tapa agrietado o un asiento de escape sucio. Reemplace directamente cuando el alojamiento esté rayado o corroído, cuando el cuerpo se haya congelado y deformado, cuando la válvula haya tragado aceite y carbón del compresor, o cuando el camión de todos modos requiera una descontaminación del sistema: una válvula reconstruida alimentada por un secador de aire defectuoso volverá al banco en pocos meses. Al reemplazar, iguale la presión de apertura y la configuración de puertos con la original, ya que válvulas visualmente idénticas están calibradas de forma distinta; las válvulas relé de grado OE de VADEN para vehículos comerciales listan esas especificaciones junto a los números de pieza OE. Los detalles de par de apriete y ruteo de líneas están en el procedimiento de reemplazo de la válvula relé.

Vuelva a probar después de cualquier reparación. Apertura, balance, fugas y liberación, en ese orden, con un sistema cargado a unos 120 psi; si las cuatro pruebas se superan, la válvula está lista y cualquier queja restante está en otra parte del circuito.