Lavaggio dell'impianto freni ad aria dopo un guasto al compressore

Quando un compressore dell'impianto freni ad aria si guasta, quasi mai lo fa in modo pulito. Fasce usurate, una piastra valvole incrinata o una canna rigata spingono olio motore, carbonio e spesso detriti metallici direttamente lungo la linea di mandata fino all'essiccatore, al serbatoio di alimentazione (umido) e a ogni valvola alimentata da esso. Montare un compressore nuovo su un impianto così contaminato è il motivo più comune per cui, poche settimane dopo, l'unità sostitutiva viene incolpata di un guasto: il lavaggio non è pulizia di cortesia, è parte della riparazione.

Cosa finisce davvero nell'impianto

Sui veicoli pesanti il compressore è lubrificato dall'olio motore e, nella maggior parte dei casi, raffreddato dal liquido di raffreddamento motore. Quando le fasce o la canna cedono, l'olio viene trascinato oltre i pistoni sotto forma di nebbia calda e spinto a valle insieme all'aria compressa. Si raffredda, condensa, incrosta l'interno della linea di mandata e satura il letto essiccante dell'essiccatore. Una volta che l'essiccante è ricoperto d'olio smette di adsorbire umidità, così l'acqua segue l'olio nei serbatoi e il problema si aggrava.

I guasti meccanici aggiungono solidi: frammenti di fascia elastica, di lamella o di piastra valvole, residui di guarnizioni, trucioli di alluminio. Questi viaggiano finché qualcosa non li intercetta, di solito la sede di una valvola di non ritorno, l'ingresso dell'essiccatore o la porta di una valvola relè, dove un frammento tiene aperta una sede creando una perdita che nessuna regolazione riuscirà a curare.

L'olio è il più insidioso dei due, perché la gomma in nitrile non lo tollera. Diaframmi, o-ring e sedi valvola si gonfiano, si ammorbidiscono e perdono forma. I sintomi compaiono più tardi come applicazione e rilascio lenti, scarichi che trasudano e valvole che lasciano passare aria quando dovrebbero tenere. Se non sei ancora certo che l'origine sia il compressore, consulta prima perché un compressore ad aria pompa olio: anche un essiccatore che non purga mai riempirà i serbatoi di fanghi oleosi.

Sostituire, pulire o lasciare stare

La procedura di lavaggio

Lavora con il motore spento, le ruote bloccate con cunei e l'impianto completamente scaricato. Ricorda che le molle di soccorso intervengono quando la pressione scende approssimativamente tra 20 e 45 psi, quindi metti prima i cunei e non affidarti solo al freno di stazionamento una volta che inizi ad aprire le linee.

1. Scarica ogni serbatoio fino a zero, iniziando dal serbatoio di alimentazione, e conserva l'acqua di scarico: il contenuto d'olio indica quanto lontano è arrivata la contaminazione.
2. Rimuovi e scarta la linea di mandata. Ispeziona la porta di mandata del compressore e il raccordo di ingresso dell'essiccatore alla ricerca di carbonio duro; carbonio qui significa che la linea lavorava calda e ostruita, argomento approfondito in accumulo di carbonio nella linea di mandata.
3. Rimuovi il compressore guasto. Controlla l'ingranaggio o il giunto di comando, l'alimentazione e il ritorno dell'olio, e le porte del liquido di raffreddamento alla ricerca di detriti prima di montare qualcosa di nuovo.
4. Effettua la manutenzione dell'essiccatore. Monta una cartuccia nuova e ispeziona la valvola di purga, la valvola di non ritorno e la resistenza; vedi sostituzione della cartuccia dell'essiccatore per la sequenza.
5. Rimuovi il serbatoio di alimentazione, lavalo con un solvente approvato dal produttore del serbatoio, poi asciugalo accuratamente con aria compressa pulita e secca. Nessun residuo, nessun ristagno d'acqua.
6. Sostituisci o soffia le linee tra compressore, essiccatore e serbatoio di alimentazione. Tutto ciò che è impregnato d'olio va sostituito, non pulito.
7. Pulisci o revisiona il regolatore e controlla la sua linea di segnale. Un regolatore pieno di vernice d'olio oscillerà o manterrà il compressore in carico.
8. Lavora a valle un circuito alla volta. Allenta i raccordi alle valvole relè e alle camere cercando olio; dove lo trovi, quella valvola va ispezionata internamente.
9. Monta il nuovo compressore con guarnizioni nuove e una nuova linea di mandata. Instrada la linea con una pendenza continua verso l'essiccatore, senza anse basse che intrappolino condensa, e mantienila abbastanza lunga da dissipare il calore: la maggior parte dei produttori vuole che l'aria entri nell'essiccatore sotto circa 150°C (300°F).
10. Adesca l'alimentazione dell'olio come specificato dal produttore del compressore prima di avviare.

Non pressurizzare l'impianto per "soffiare via i detriti". L'unico effetto è spingere la contaminazione più in profondità nelle valvole che non hai ancora aperto.

Revisionare invece di sostituire

Se il compressore in sé vale la pena salvarlo — la canna è ancora utilizzabile e il guasto era limitato a valvole, dispositivi di scarico o guarnizioni — la stessa disciplina di lavaggio si applica al resto dell'impianto. Usa un set abbinato di guarnizioni, componenti di scarico e paraolii invece di mischiare pezzi di recupero; i kit di riparazione compressore freni ad aria di livello OE mantengono coerenti i ricambi soggetti a usura, evitando un secondo guasto. Fai il riferimento incrociato con il codice originale Bendix, Wabco, Knorr-Bremse o del costruttore motore stampato sull'alloggiamento, non a occhio.

Ricarica e collaudo della riparazione

Avvia il motore e osserva la ricarica del sistema. Il controllo standard è 85-100 psi in 45 secondi o meno al regime governato su un impianto doppio; una ricarica lenta indica una restrizione sfuggita o una perdita non ancora trovata. Conferma che il regolatore disinserisca il compressore nella fascia 120-135 psi e lo reinserisca intorno a 100-110 psi, e che l'essiccatore emetta una purga udibile a ogni disinserzione. Un impianto completamente carico si assesta normalmente intorno a 120 psi.

Esegui poi una prova di tenuta statica a motore spento, prima con i freni rilasciati poi con il pedale tenuto premuto, e confronta il calo con i limiti previsti per un veicolo singolo o un autotreno. Fai scendere gradualmente la pressione e verifica che la spia e il cicalino di bassa pressione si attivino intorno a 60 psi, e che le molle di soccorso intervengano man mano che la pressione continua a scendere nella fascia 20-45 psi.

Errori che causano un guasto ripetuto

• Riutilizzare la vecchia linea di mandata perché "sembrava pulita": il carbonio si riforma rapidamente in una linea che ha già lavorato calda.
• Lasciare la cartuccia essiccante originale al suo posto per risparmiare tempo.
• Ignorare i tubi in nylon impregnati d'olio che alimentano gli accessori, che rilasciano lentamente olio nell'impianto.
• Non diagnosticare perché il primo compressore si è guastato: un essiccatore che non purga, una linea ostruita, funzionamento continuo a vuoto, o una perdita cronica che tiene il compressore in carico ben oltre un ciclo di lavoro sano.
• Saltare il controllo successivo. Scarica i serbatoi dopo la prima settimana di servizio; olio nell'acqua di scarico significa che il lavaggio non è stato sufficiente.